– Я уже говорила тебе об этом…
– Действия намного убедительнее слов.
– И чего ты хочешь от меня?
– Чтобы ты пришла ко мне завтра, и послезавтра, и послепослезавтра. И чтобы ты выполняла все, что я прикажу тебе, как ты выполняла приказы отца.
– И ты отвезешь меня в Сан-Мигуэль?
– Никаких обещаний. – Голос его стал тверже. – Я не хочу заранее облегчать твое положение. Позже я приму решение, и вполне может статься, что отвечу отказом. – Он помолчал. – Хочу дать тебе подсказку: кое-что действительно доставит мне истинное удовлетворение и станет настоящей платой за услугу. Но ты будешь последней дурой, если согласишься на это условие.
Окинув его изучающим взглядом, Исабель с удивлением проговорила:
– Ты хочешь, чтобы я отказалась?
– Разве? Это было бы глупо с моей стороны.
Она нахмурилась:
– Какие-то сложные условия. Я никак не могу понять, что тебе надо…
– Да или нет?
Исабель медлила с ответом. Но она сразу поняла, что другого выхода нет.
– Я сделаю все, что ты скажешь.
Джед резко спустил ноги на пол.
– Отлично, – в его тоне не было ни сочувствия, ни доброты. – Тогда приходи завтра к одиннадцати часам утра.
– И сколько я должна буду оставаться здесь?
– Пока не отпущу.
– Если несколько часов – это не так страшно. Но если я задержусь больше, Бетти может обратить внимание на мои долгие отлучки.
– Господи, что, и она распоряжается тобой? Она – твоя домоправительница, а не надзирательница, – резко закончил Джед. – Скажи этой ведьме, чтобы не совала нос в чужие дела. Что ее не касается, где ты бываешь.
Сказать-то легко, а вот сделать непросто, подумала про себя Исабель. Джед и понятия не имеет, с каким трудом ей удавалось ускользать эти два дня от всевидящего ока домоправительницы.
– Я приду в одиннадцать, – проговорила Исабель и двинулась к выходу.
Когда она проходила мимо, Джед схватил ее за руку:
– Подожди.
Исабель застыла, стараясь казаться спокойной.
– Да не напрягайся ты так, – голос его стал еще более хриплым, и, запнувшись, он замолчал. – Я просто хочу… – склонив голову, Джед мягко прикоснулся губами к внутренней стороне ее запястья. – Мне очень жаль, что я сделал тебе больно. – И после этого сразу выпустил ее руку. – В одиннадцать, – отрывисто повторил он и отвернулся.
Нежность… Рядом с Джедом она всякий раз переживала самые разные чувства, но в этот раз сомнений не было – прикосновение его губ было нежным и ласковым. Она посмотрела на его серебристые волосы и вдруг почувствовала, как ей хочется запустить пальцы в них, поворошить, сжать волнистые пряди… Этот странный порыв настиг ее так неожиданно, что испугал гораздо больше, чем все разговоры.
