– Неужели ты рассчитываешь использовать меня втемную?
– Мне необходимо туда поехать. Твои знакомые, которые там живут, без меня вряд ли смогут сделать все, что нужно. Конечно, для тебя это небезопасно, я читала, что генерал Марино был возмущен твоими репортажами…
– Тогда я скрывался в джунглях. Два дня отсиживался, пока его головорезы рыскали вокруг. Как мне удалось добраться до курсирующего между материком и островом корабля и бежать на нем, одному Богу известно. Генерал Марино пообещал зарыть меня живьем в муравейник, если я еще раз суну нос в Сан-Мигуэль.
– Цель этой поездки совершенно другая, и ты просто никому не сообщишь о своем приезде.
С недоумением, переходящим в возмущение, Джед вскинул голову:
– Да? Должен тебе признаться, что я достаточно высоко ценю свою жизнь. И не собираюсь бессмысленно рисковать ею.
Исабель невозмутимо продолжала смотреть на него, словно и не заметила, как он сразу вскипел.
– Не ручаюсь, что поездка будет совсем без опасностей, но постараюсь сделать все, чтобы с тобой ничего не случилось, – честно и серьезно глядя ему в глаза, проговорила она.
Его брови взметнулись вверх:
– Ты хочешь сказать, что защитишь меня?
– Именно я постараюсь сделать все, что будет в моих силах.
Джед усмехнулся, но затем, увидев, каким было ее лицо, заметил:
– Я предпочитаю все просчитывать заранее и сам принимаю меры предосторожности с тем, чтобы не проявлять потом чудеса храбрости.
– Так ты что, несерьезно относишься к опасности, которая поджидает тебя в Сан-Мигуэле?
– Это почему же? Я нормальный человек и люблю жизнь, как и все люди.
– А можешь рискнуть как профессионал ради материала, который вызовет большой интерес в обществе?
– Да, я азартен. И пока не получу нужные сведения, не могу остановиться. Мне всегда жаль бросать работу, не завершив ее. Но рисковать ради острых ощущений – это не в моих правилах.
Исабель задумчиво свела брови:
– Значит, мне остается одно: предложить за труды и хлопоты такое вознаграждение, от которого ты не сможешь отказаться. Бери все, что захочешь.
– Все?! – Джед не поверил своим ушам.
– Ларри сказал мне, что, по всей видимости, у тебя было что-то на уме, когда он предложил сделку. О чем ты подумал?
– Отправить меня снова в Сан-Мигуэль не сможет даже волшебная палочка, – усмехнулся Джед, продолжая пристально разглядывать Исабель.
– Волшебной палочки у меня нет, – медленно проговорила она, подбирая нужные слова. – Но, может, все-таки есть что-то очень дорогое для тебя, и ты хотел бы это получить?
