— Желаю вам побыстрее найти ее и… обезвредить. Только не ошибитесь, Дима! Прощай!..
— Куда же ты?! — я был ошарашен таким поворотом событий. — Ночь на дворе! Ты обиделась?..
— Нисколько, — она встала и быстро собрала разбросанные по комнате вещи. — Просто мне надо срочно кое-что… обдумать. Одной. Пока!
И прежде чем я успел сказать что-либо, она выскользнула из комнаты. Я подождал несколько секунд, ожидая хлопка входной двери, не услышал и вышел в прихожую. Но Ирины там не было. А вот цепочка на двери была!..
— Ну, как успехи на поприще сыска, Холмс? — жизнерадостно осведомился на следующее утро Гриша-Колобок, столкнувшись со мной у входа в редакцию.
Он снова был в умопомрачительном одеянии — красная бейсболка, желтая рубашка навыпуск, зеленые парусиновые штанишки, не доходящие до щиколоток оживший светофор из детского мультфильма о правилах дорожного движения! Спец по связям с народом, блин!
Настроение у меня было средней паршивости из-за вчерашнего бесплодного вояжа по кабакам, усугубленного непонятным исчезновением Ирины и бесплодными утренними попытками дозвониться до нее. Поэтому я попытался увернуться от назойливого начальника и принял самый озабоченный вид, на какой был способен.
— Что вы, Григорий Ефимович! Какой там сыск! У меня две статьи висят, уже все сроки прошли, — провозгласил я и дернулся к дверям, но не тут-то было!
Колобок явно настроился поговорить, «потренировать серое вещество», по его собственному выражению, и мгновенно ухватил меня за рукав.
— Слушай, Котов, я тут покумекал на досуге, — затарахтел он, увлекая меня в сторону аллеи напротив редакции, — получается, что это работает нечеловек! — он сделал страшную паузу и уставился на меня, ожидая реакции.
— Неужели пришелец?! — попробовал подыграть ему я.
— Э-э, брат, одна фантастика у тебя на уме! — Гриша приосанился. Смотри на вещи проще…
— Или: проще — не смотри?..
— Нет, ты подумай! — он пропустил мою шпильку мимо ушей. — Потренируй свое серое вещество.
— Ну-у…
— Правильно — мутант!
— Ого!..
— А что? Разве нормальный человек может такое сотворить? — Колобок распалился не на шутку. — Да и зачем ему это? Ведь ежу понятно, что он так питается! Про энерговампиров слыхал?.. Вот! Только этот — супервампир: у него из-за мутации все пищеварение атрофировалось, и теперь ему приходится напрямую энергию высасывать, чтоб не помереть! — Гриша торжествующе воззрился на меня.
— Круто заварено! — почти искренне крякнул я, осторожно высвобождая руку из цепких пальцев начальника. — Ты эту версию комиссару Бересту подкинь, а то он уже голову сломал: зачем? кому выгодно? Звони прямо сейчас, на мобильник, знаешь номер?..
