— Итак, — повернулась к нам графиня, — я вас слушаю, господин… ваше имя-отчество?
— Олег Владимирович, мадам, — он явно старался произвести на хозяйку впечатление, и, похоже, преуспел, потому как обращалась она с этого момента беседы только к Олегу, видимо, посчитав меня его бесплатным приложением.
— Сударыня, соблаговолите ответить на весьма деликатный вопрос, вы проживаете в этой квартире одна? — Ракитин явно решил поупражняться в светском этикете.
— Постоянно — да!.. — Крестовская, казалось, не удивилась вопросу, спокойно подошла к секретеру, открыла боковое отделение, вынула оттуда коробку дорогущих папирос «Орлофф», зажигалку «Онега» и хрустальную пепельницу в виде распустившегося цветка водной лилии и расставила все это на огромном круглом обеденном столе посреди гостиной. — Прошу вас, господа, можете курить!
— Постоянно?.. — Олег тут же сделал профессиональную стойку. — А временно?
— Ко мне иногда приезжает внучатая племянница, Марина Корсакова, графиня достала из коробки длинную тонкую коричневую папиросу и замерла в ожидании.
Ракитин тут же схватил «Онегу» и учтиво поднес ей огоньку, а я вытащил свои дежурные «Монте-Карло» питерского производства.
— Могу ли я узнать, где сейчас находится ваша племянница? — продолжал расшаркиваться наш бравый капитан, и я пожалел, что не захватил с собой диктофона.
— Она здесь, в городе, сдает сессию на юридическом факультете Университета, а живет у меня, во второй комнате, — Крестовской явно импонировала манера общения Ракитина, и она отвечала все более охотно и подробно.
— Извините за любопытство, Инесса Павловна, а часто ли ваша племянница не приходит ночевать?
Я замер: сейчас она нас выгонит и будет права! Господи, не обессудь!.. Но графиня уже целиком находилась во власти очарования учтивым капитаном и даже бровки не нахмурила.
— Ну, господин Ракитин, кто же из нас не влюблялся в двадцать лет и не гулял теплыми летними ночами!.. А Мариночка очень увлечена одним молодым человеком, к сожалению, не помню, как его зовут! Он тоже будущий юрист, и весьма одаренный!.. Ах, юность!.. — старушка не прочь была удариться в мемуары, но Олег вовремя пресек опасное направление беседы.
— Пардон, сударыня! А телефонный аппарат в комнате вашей племянницы единственный в квартире? Вы им тоже пользуетесь?
— Телефон?.. Конечно, один. Мариночка привезла его из Петербурга. Он такой сложный! Я его просто боюсь!.. — Крестовская передернула острыми плечиками.
