– О Боже! – прошептал он и взглянул на Доминика. – Я не знал, что она довела себя до такого состояния. Клянусь, я понятия не имел! Почему она ничего не сказала мне?! А впрочем, это и так ясно…
– Вот именно! Эта девчонка – упрямая ослица! Настырности в ней гораздо больше, чем разума. Но ты наверняка сам спровоцировал ее. Она, очевидно, решила, что ты хочешь сломить ее дух.
Бенджамин был явно расстроен.
– Возможно… Но ее упрямство достало меня Я все надеялся, что она придет и попросит у меня другую работу, а она назло поворачивалась ко мне спиной… – Прикрыв глаза рукой, он добавил:
– До чего же я мерзко себя чувствую! При виде огорченного лица капитана гнев Джейн мгновенно испарился. Ее сердце смягчилось, как всегда бывало при виде чужой боли. Его поведение, его чувства были сейчас близки и понятны ей. А тут еще Доминик подлил масла в огонь:
– Немудрено. Тобою руководило точно такое же глупое упрямство! Джейн вскипела:
– Нельзя винить капитана за то, что у меня такая нежная кожа! Ему доверили управление кораблем и экипажем. И раз он посчитал, что самое подходящее занятие для меня – драить палубу, то моя обязанность – выполнять приказ. – Девушка перекатилась на другой конец кушетки, чтобы Доминик не успел остановить ее, и поднялась на ноги. – Увидимся завтра в обычное время, капитан Маркус.
– Ну уж нет! – воскликнул капитан. – На этот раз я приказываю вам отдыхать как минимум неделю!
Несколько дней спустя капитан потягивал бренди перед ужином в каюте Доминика. Они только что поздравили друг друга с дипломатической победой: Джейн послушно выполняла новый приказ Бенджамина и, судя по всему, не собиралась причинять им новых хлопот. Однако вскоре оказалось, что они слишком рано торжествовали. Их благодушное настроение как рукой сняло, когда в каюте раздался звонок.
Это был помощник капитана Джим Дейвидсон. Поговорив с ним, капитан отпил глоток из бокала и мрачно произнес:
– Я должен был догадаться, что мирная жизнь долго не продлится. Слишком уж хорошо все шло! Джим только что сообщил мне, что пятерых членов команды застали в трюме за игрой в кости. И, между прочим, среди них ваша подопечная, Джейн Смит.
Доминик насмешливо заметил:
– А что, собственно, тебя так огорчает? Ты ведь, кажется, не запрещал игру в кости на борту «Ветерка».
– Но не на деньги! – отрезал Бенджамин.
– Понятно, – задумчиво отозвался Доминик; в глазах его вдруг мелькнули озорные огоньки. – И как же ты собираешься наказать их? Заставить скрести палубу?
