– Кто она? – прошептал Найлз.
– Таинственная незнакомка, – ответил Люсьен, направляясь к выходу из лавки. Он не знал, хватит ли у него сил заговорить с ней или он сможет лишь безмолвно сжать ее в объятиях.
Она повернулась и посмотрела прямо на него. Улыбка сползла с ее лица, уступая место страху. Глаза незнакомки потухли, она непроизвольно сделала шаг назад.
– Я вижу, что ты меня помнишь, – сказал он охрипшим голосом.
Она хотела было что-то сказать, но потом принялась беспомощно покусывать губу.
– Простите, милорд, – наконец, выдавила она, пытаясь обойти Люсьена.
– Милорд, вот как? – спросил он, загораживая ей дорогу. – Я думал, что ты поздороваешься со мной более интимным образом.
Люсьен смотрел, как ее щеки заливаются ярким румянцем.
– Несомненно, ты должна хоть немного помнить мужчину, лишившего тебя невинности. Или ты забыла об этом сразу, как покинула мою спальню?
Ее лицо превратилось в непроницаемую маску.
– Кэффи, оставь нас.
– Вы действительно этого хотите, миледи? – спросила молодая ирландка.
Она кивнула и посмотрела на него.
– На нас смотрят.
– К черту это. Я требую объяснений.
– Милорд, я ничего не должна объяснять вам, – ответила она, нервно заламывая пальцы. – Разве вы не получили того, на что рассчитывали, заводя этот мимолетный роман?
– О да, – прошептал он. – Я получил все, и даже больше, чем ожидал. Какого черта вы не сказали, что я был вашим первым мужчиной?
Ее лицо сделалось пунцовым.
– Перестаньте. Почему вы так решили?
– Знаете ли, леди, – усмехнулся Люсьен, – я это почувствовал. Я видел кровь. Да кто вы такая, в конце концов?
По выражению ее лица он понял, что вопрос испугал ее не на шутку.
– Это не имеет значения. Мне пора идти.
Внезапно поняв, что он нависает над ней, как скала, Люсьен отпрянул в сторону.
– Но почему, дорогая? Почему ты отталкиваешь меня? Господи, если бы я только знал…
– Вот именно. А теперь извините меня.
– В чем дело? – настаивал он, хватая ее за руку.
– На нас смотрят! – в ужасе воскликнула она.
– Я хочу знать ответы на свои вопросы, – продолжал Клейборн. – Я обесчестил тебя, и мне жаль, что это произошло таким образом. Девственница заслуживает того, чтобы у нее была свадьба, любящий муж…
– В этом нет нужды.
Ее руки дрожали, выдавая сильнейший испуг, что вызвало у Люсьена искреннее недоумение.
– Скажи мне имя своего опекуна. Я – человек чести и могу добиться разрешения на наш брак.
Она непроизвольно прижала руку ко рту, когда он произнес эти слова. В ее глазах стояли слезы. Этот страх удивлял Люсьена и сбивал его с толку. Какая незамужняя девица, которую лишили чести, не захочет выйти замуж?
