— Мне очень хорошо с тобой. Я отбила тебя у Луизы Сен-Мишелъ и получила такое удовольствие, о каком и не мечтала. Виконт будет в бешенстве. — Клод рассмеялась.
Блэйд стряхнул ее с себя и попытался освободиться из опутавших его простыней. Протестующе взвизгнув, Клод вновь притянула его к себе.
— Тебе не нравится?
— Не люблю, когда со мной обращаются как с игрушкой, которой хвастаются перед друзьями.
— О бедный мальчик. Я уязвила твою гордость. Тебе разве не льстит, что многие добиваются твоего внимания? Виконт отдал бы часть своего состояния, чтобы оказаться на моем месте.
Блэйд пристально посмотрел на нее.
— Надеюсь, ты не пригласила его.
— Конечно, нет.
— И никого другого?
— Нет. Не хочу делить тебя с кем-либо еще. Но ты же знаешь двор. Даже кардинал насмехается над моей слабостью к тебе.
Блэйд постарался сохранить невозмутимость.
— А что ему известно? Мне не приходилось с ним встречаться.
— Две недели назад я с ним серьезно поругалась Он посмел оставить меня одну в постели лишь для того, чтобы усесться писать письма. — Клод шлепнула Блэйда по груди. — Писать письма! Я сказала, что он, видимо, недостаточно потрудился, если в силах взяться за перо. Он рассвирепел. Его лицо стало багровым, он шипел, как подгоревший пудинг.
— Я не верю тебе. Кардинал? Боже праведный, Клод, ты хочешь придать себе вес, причисляя к своим любовникам такого влиятельного человека, — Блэйд покосился на нее.
— Вовсе нет. Он на самом деле мой любовник.
— Святая дева Мария, этого не может быть!
Клод выпрямилась и немигающим взглядом уставилась на него.
— Это правда! Можешь спросить у виконта или у своей глупой Сен-Мишель.
— Это вряд ли возможно. Я же не могу спрашивать у людей, что они знают о любовницах кардинала.
— Хорошо. Тогда я докажу тебе это иначе, по-другому. Я видела письма, которые он писал.
Вытянув руки и позевывая, Блэйд покачал головой.
— Ты можешь сочинить любую небылицу и сказать, что прочла это в письме кардинала.
— А вот и нет. Письмо было очень странным. Его необычность станет моим доказательством, так как речь в нем идет о давнишних временах и о событиях, не имеющих отношения к Франции.
— Скажи-ка лучше, чтобы принесли поесть. — Блэйд приподнялся, чтобы соскочить с кровати.
Клод схватила его за плечо.
— Ты не получишь еды до тех пор, пока не признаешь, что я достаточно красива, чтобы заполучить кардинала Лоранского.
— Лучше вставай, — сказал Блэйд.
Она слегка шлепнула его по щеке, и он сморщился. — Ну хорошо, расскажи об этом загадочном письме. Может, я и поверю тебе.
