К ее глубокому разочарованию, он резко отчеканил:
– Лучше бы вы были проституткой. Мне хотелось презирать вас и спровадить с корабля при первой возможности.
– Но почему? Вам легче меня ненавидеть? – Ее голос дрожал.
– Да-да, мне было бы легче. – Тор вглядывался в нее, лицо оставалось спокойным. Затем он нежно прикоснулся ладонью к ее плечу. – Но я не могу. Вы выглядели так прелестно этим вечером. А когда мы танцевали, когда я дотронулся до вас… – Она ощутила легкую дрожь его руки, а голос его стал более резким. – Я хочу тебя, Зара. Я хочу тебя с того момента, когда мы стояли рядом во время шторма. Я пытался побороть свое желание, но оно ушло куда-то вглубь, оно похоже на испепеляющий огонь, который не погаснет сам по себе. – Пальцы сильнее сжали плечо, но он вдруг отпустил ее.
– Вы пытались побороть желание? – спросила Зара. – Из-за того, что считали меня проституткой?
– Частично – да. Частично из-за того, что понимал: мои чаяния глупы и неисполнимы.
– Но почему? Почему неисполнимы? – Зара недолго колебалась. – Тор, у тебя есть девушка, невеста? Это она пишет тебе из Дании?
– Нет, моя тетя. – Он не допытывался, откуда ей это известно, его интересовало другое. – Почему ты об этом спросила?
– Я подумала, ты злишься из-за того, что, желая меня, предал чью-то верность. Он покачал головой.
– Я предал свою верность, свое твердое решение никогда не увлекаться. Потому что на корабле нет места женщине и потому что море – часть моей жизни. – Тор разочарованно махнул рукой. – Впрочем, это не имеет значения. Думаю, мне просто нужно было высказаться, как-то оправдать свое отношение к тебе. Я, кажется, утратил способность отличать правду от вымысла. Сам злился, а выплескивал все на тебя.
– Да, я знаю. Я это понимала. – Зара взглянула на его понурое лицо, которое от света казалось угловатым и худым. – И как же нам быть дальше?
– Не знаю. – Он передернул плечами.
– Должно быть, тобой что-то двигало, когда ты затеял этот разговор.
– Чувство вины, желание извиниться.
– И желание сказать, что ты хочешь меня?
Его глаза потемнели, выдавая страсть.
– Да.
Зара вздохнула и горько улыбнулась.
– И мне не дано победить? Если я скажу «нет», ты подумаешь, будто я играю, если скажу «да», будешь считать меня проституткой. – Он собрался что-то возразить, но она жестом показала, что намерена договорить. – И ты серьезно думаешь, я бы рисковала… отдавшись твоей прихоти, а потом бы позволила себя растоптать? Никогда. У меня есть толика гордости – может, все, что осталось.
