Признание в любви - Салли Уэнтворт

Жан-Луи устраивал прием в ресторане Эйфелевой башни. В одно прекрасное утро он проснулся знаменитым и сейчас чувствовал, что многие пришли, чтобы еще раз посмотреть на его картину. Она была выставлена тут же в зале, лучшая его работа, которая вызвала восторженные отклики критиков по всей Франции. Совершенно неожиданно Жан-Луи стал модным художником. С ним стремились познакомиться, заказать у него портрет, особенно женщины.

Известность доставляла Жану-Луи немалое удовольствие. Он пригласил сегодня на торжество сливки парижского общества и своих друзей-художников.

Всеобщее любопытство возбуждало объявление Жана-Луи о помолвке с его моделью – случай редкий среди художников, которые обычно легко оставляют своих женщин, как только новая натурщица начинает вдохновлять их.

Картина Жана-Луи висела очень удачно, привлекая всеобщее внимание. Люди любовались ею, не скрывая восхищения. Многие поглядывали в сторону Анжелики, сравнивая портрет с оригиналом. Поначалу девушка испытывала некоторую неловкость, чувствуя на себе любопытные взгляды и слыша бесцеремонные замечания, но постепенно они перестали ее трогать.

– Конечно, он был страстно влюблен в эту женщину, когда рисовал ее. Это сразу чувствуется. Посмотрите, картина просто излучает страсть, – говорила какая-то элегантная дама.

И вновь все взгляды обратились на Анжелику.

Что ж, это был Париж. Конечно, художник мог влюбиться в свою натурщицу. Странно было бы, если бы этого не произошло. Но то, что он собирался жениться на своей модели, – это действительно поражало.

Анжелика слегка встряхнула длинными волосами цвета спелой пшеницы и направилась к группе гостей, которые веселой шумной толпой окружали Жана-Луи. При ее приближении все расступились. Жан-Луи взял ее руку, поднес к губам и поцеловал. Анжелика видела, как он наслаждается всем, что происходило вокруг. Жан-Луи так долго ждал, чтобы его назвали великим художником! И вот, наконец, его мечта сбылась. Теперь он сам сможет решать, что ему рисовать, сам сможет назначать цену своим работам. А главное – он наконец-то вступил в заветный высший круг богемы. Теперь его задача – укрепить завоеванные позиции.

Жан-Луи обнял Анжелику за тонкую талию и привлек к себе.

– Ты счастлива, дорогая?

– Конечно. Восхитительный вечер. – Ее французский был безупречен, разве что иногда в нем слышался едва уловимый акцент.

– Вы работаете над новым портретом мадемуазель Касте? – спросил кто-то Жана-Луи.