Эта встреча, такая неожиданная и откровенная, потрясла Зару. Сначала она порадовалась при мысли, что он все еще хочет ее: это так обнадеживало. Если его чувства были столь глубоки, если он с такой страстью… Любовь буквально опустошила ее, но зато вселила в нее толику надежды. Возможно, действительно оставался какой-то шанс. Если бы она только попыталась увлечь его, кто знает, что бы из этого вышло? В конце концов, что она теряет? Тор не мог возненавидеть ее сильнее, чем теперь. И может быть, его желание не видеть ее основывалось совсем не на презрении; может, он просто не полагался на себя, видя ее рядом.
Готовя салат и нарезая хлеб, Зара вдруг тихонько запела – впервые за прошедшие недели.
Один из помощников оператора просунул голову в приоткрытую дверь.
– Простите, у вас не найдется немного льда?
Очнувшись от своих раздумий, она улыбнулась:
– Вот ведерко. Лед в холодильнике. Наберите сами.
– Благодарю. – Он открыл морозильную камеру. – А у вас приятный голос. – Он окинул ее взглядом с головы до пят. – Вы совсем не походите на камбузную рабыню.
– Разумеется. Я ведь по профессии танцовщица.
– Правда? А как случилось, что вы работаете на корабле? Вы жена кого-то из команды?
– Нет. Это длинная история. – Зара повернулась, чтобы взять тарелки из шкафа.
– И все-таки? Вы подружка капитана? – спросил он как бы между прочим.
Зара приосанилась, пытаясь не выдать своих эмоций. Стоя вполоборота, она ответила:
– Нет, я… – и осеклась, увидев входящего Тора. – Я просто сирота, оставшаяся без средств. У меня случилась неприятность в Оране, и шкипер любезно позволил мне отработать проезд на корабле.
Помощник оператора не догадывался, что Тор стоит у него за спиной, и продолжал в своем духе:
– Да? Такая хорошенькая девушка, как вы, клянусь, отрабатывала в его постели. Или даже обслуживала всю команду?
– Если вы нашли, что искали, почему бы вам не убраться вон с вашими грязными измышлениями? – Тор сказал это так резко, что человек подпрыгнул и тут же выбежал прочь, зажав в руках ведерко со льдом. – Простите, – продолжал шкипер так же отчетливо, – если он опять будет хамить, дайте мне знать.
– Да, спасибо. – Она не отвела глаз. – Вот почему вы не хотели, чтобы я осталась на корабле. Из-за подобных домыслов.
Капитан не спешил с ответом, и она заметила, как у него на виске пульсировала жилка. Затем промолвил:
– Нет, причина не в этом.
– Я… я рада. – Она потупила взгляд.
– Рады? – По всему было видно, что он не поверил ей. – Может, мне не следовало спрашивать, но разве вы не чувствуете неловкость оттого, что так может думать любой?
