Яков Петрович вначале наотрез отказался вести меня под землю и, лишь услышав, что это связано с историей исчезновения девушки и смертью людей, показал мне несколько тоннелей, которые шли в совершенно нелогичных на первый взгляд направлениях от «Ближней», прочь от Москвы, дальше в сторону Истры. Туда, где, казалось бы, ничего значимого не может находиться. Но если вспомнить, Истра когда-то называлась Воскресенском – на первый взгляд ничего не значащий факт, ведь тогда, а это был тридцатый год, менялось множество топонимов. Но всему свое время.
Как-то мы спустились в один из тоннелей, который вел чуть к западу от прямого истринского направления. Дошли до тупика, уткнулись в глухую стену. Надо бы ломать. Но как будешь крушить камни вблизи сталинской дачи? И тут произошло первое очень любопытное событие. Яков Петрович каким-то образом выбил разрешение у администрации объекта «Ближняя» на исследовательские работы. Знаете, я до сих пор теряюсь в догадках относительно его истинного статуса. Но, так или иначе, разрешение на то, чтобы разрушить стену, которая образовывала тупик, мы получили. Пробив отверстие, мы двинулись дальше. Тоннель, который шел после тупика, находился практически в аварийном состоянии. Идти было очень тяжело, и несколько раз приходилось подолгу задерживаться, чтобы пройти дальше, – в некоторых местах тоннель частично обвалился. Мы прошли в общей сложности метров пятьсот, когда Яков Петрович остановился и начал что-то искать. Тогда я и понял, что он точно знает, что ищет. Не было никаких видимых примет того, что в левой стене что-то спрятано, никаких признаков – участок ничем не отличался от тех, которые мы миновали чуть раньше.
Мы с Яковом Петровичем, вооружившись инструментами и терпением, принялись разрушать стену на том участке, который он отметил. Помню, я очень удивился, насколько легко нам это удалось. Складывалось впечатление, что стену заделывали наспех, стараясь побыстрее что-то спрятать, и кирпичную кладку положили абы как, лишь после оштукатурив поверху. Стену мы разобрали достаточно быстро. Всего часа два – два с половиной, и нашим глазам открылась довольно просторная ниша. В ней ничего не было – абсолютная пустота, только пол, залитый чем-то похожим на асфальт. Яков Петрович прошелся по этому асфальту, покачал головой и предложил сделать последний рывок – разбить это покрытие. Вначале я не понял, зачем ему это нужно. Ниша мне представлялась пустым складом, с заделанным из соображений удобства входом – чтобы не оставлять в стене дыру и не монтировать дверь. Но потом я понял, что рассуждал не слишком разумно. Мы разбили покрытие, я по просьбе моего друга взялся за лопатку и начал копать.
