Что такое допрос в НКВД, ныне все знают благодаря фильмам и публикациям в прессе. Так что, находясь там (об этом можно судить по сохранившимся частично протоколам, которые и было позволено изучить генералу Сергееву), журналист признал, что осуществлял шпионскую деятельность для Великобритании. На основании этого Поуля выдворили из страны, не вдаваясь в подробности, причем правительство СССР выразило протест Англии, а это, собственно, и позволило тамошним аналитикам предположить: Советскому Союзу действительно есть что скрывать, и скорее всего – это ядерное оружие. То было лишь предположение, основанное на домыслах. Но поскольку после окончания Второй мировой войны именно с подачи Уинстона Черчилля был поставлен железный занавес против коммунистической угрозы, то нет ничего удивительного, что британский премьер всеми силами способствовал укреплению веры в неблагонадежность Советского Союза.
Этот скандал не представлял бы собой ничего интересного ни для истории, ни для Ксении, если бы Поуль спокойно добрался до своей родины. Но, по некоторым сведениям, самолет, на котором возвращалась съемочная группа, бесследно исчез с экрана радаров. Можно было бы предположить, что британца сбили, но ведь его самолет летел в сопровождении советских бомбардировщиков, которые так и не вступали в бой во время полета. Летчики рассказывали, что самолет со съемочной группой лишь на долю секунды скрылся из виду, когда они попали в зону облачности, но после того как ее миновали, самолет пропал, и больше его никто не видел. О таком феномене когда-то писал летчик-истребитель генерал-полковник авиации Соболев, и речь шла о том, что самолет мог попасть в воздушную воронку и рухнуть на землю, что практически невозможно зафиксировать на радарах. Вероятно, речь шла и о воронке, а может и о том, что кому-то очень не хотелось выпускать Поуля из СССР после разговора в НКВД.
Попрощавшись с генерал-майором, я отправился побродить по Невскому проспекту, чтобы спокойно поразмышлять о том, что же помешало англичанину добраться до туманного Альбиона. Ведь если предположить, что речь шла о достаточно безобидной просьбе разобраться в системе подземных коммуникаций (куда, естественно, никто и никогда не пустил бы журналиста), то стоило ли избавляться от Поуля? Его выдворение из страны и так создало достаточный прецедент, которого хватило, чтобы продемонстрировать свое отношение к политике Британии в целом. В некотором роде это был подзатыльник, который СССР отвесил союзнику, но все выглядело дипломатично и вежливо. Подобными «подзатыльниками» время от времени обмениваются страны, чтобы напомнить о своих правах и возможностях.
