— Не говори никому о них, если дорожишь своей работой. Это очень важно.
— Да, мэм. — Он посмотрел мимо нее. — Охо-хо.
Венера последовала за его пристальным взглядом и нахмурилась. Длинная галерея канатной дороги заполнена людьми, сбившимися ворчащей массой под ржавыми кабельными стойками и железными перекладинами города, образовывавшими потолок зала. Шесть пустых зеленых фуникулеров висели на канатной дороге, покачиваясь среди толпы.
— Из-за чего задержка? — требовательно спросила она стоявшего неподалеку военно-морского офицера.
— Кабель лопнул, — сказал он со вздохом. — Ветер разнес города, вот пружины и не выдержали.
— Избавьте меня от деталей, лучше скажите, когда это будет отремонтировано?
— Спросите рабочих, они все сейчас там.
— Мне нужно попасть во дворец!
— Уверен, мэм, они вам посочувствуют.
Венера уже была готова разразиться гневной тирадой, когда слуга коснулся ее руки.
— Сюда, — пробормотал он.
Негодующе фыркнув, она выбралась из толпы и последовала за ним к неприметному боковому входу.
— Что там?
— Стоянка байков, — сказал он, открывая дверь в еще одну продуваемую ветром галерею. Здесь было почти пусто. Изгибаясь дугой, галерея уходила в невидимую даль; на ее правой стене расположились маленькие офисы с матовыми стеклянными дверьми, левую занимали высокие, от пола до потолка, арочные окна. За окнами — смелый путь, а еще дальше открытое воздушное пространство.
В полу галереи было полно люков. Примерно над половиной из них висели байки. Здесь пахло машинным маслом, мужским запахом, который Венера оценила как одновременно противный и интригующий. Неподалеку пара человек в рабочих комбинезонах чинили байк. Его разобранные части были аккуратно разложены в ряд на брезенте, и этот безупречный порядок подчеркивал очевидный хаос, царивший до того при разборе шасси.
Она попала в мужской мир, и ей нравилось здесь.
— У тебя есть собственный байк? — спросила она слугу.
— Да. Вон тот. — Он отдал чек начальнику смены, получив взамен ключ и поношенный кожаный жакет. Они подошли к байку, и он опустился на колени, чтобы открыть люк под мягко раскачивавшимся байком.
— Насколько я понимаю, — сказала Венера, — «Грей-сорок пять»?
Слуга рассмеялся.
— Те — рабочие перевозчики. Этот — гоночный. «Стрела», четырнадцатая модель. Я купил его, когда получил у вас первую зарплату.
— Здесь есть место для пассажира, — заметила она. Перспектива поездки на байке странным образом будоражила нервы.
Он искоса посмотрел на нее.
