– Надо же, какое совпадение! – радостно воскликнул я. – Мне прекрасно известен этот город! Прежде чем вернуться в Гималаи, я несколько лет провел в тамошнем зоопарке. Похоже, все будет значительно проще, чем я ожидал. Я немедленно отправлюсь туда и заберу камень.
Вивекасвати вздохнул и обвел глазами троицу ловящих каждое слово детективов.
– Так я снова вернулся в этот зоопарк, – закончил он.
Мэлси вскочила и возбужденно забегала по площадке.
– Значит, Чинтамани находится здесь, в нашем городе! – взволнованно воскликнула она. – Вы видели его? Вы отыскали студента?
Барсук и Дэзи тоже вскочили и с напряженным ожиданием смотрели на Вивекасвати.
– Вернувшись в город, я первым делом направился в квартиру студента, забрался в нее через вентиляционную решетку и обшарил каждый ее сантиметр, – ответил он. – Я заглядывал во все углы, во все отверстия, даже в помойное ведро и в пакетики с чаем. Камня в квартире не было.
– Вы уверены, что ничего не упустили? – разволновалась Гел-Мэлси. – Что, если камень находится в тайнике? Студент вполне мог спрятать его под паркет, в дверную ручку или в ножку стула.
Вивекасвати досадливо поморщился.
– Я и сам думал об этом, – сказал он. – К сожалению, никаких тайников мне обнаружить не удалось. Да и зачем студенту прятать Чинтамани? Он же не представляет его ценности. Для него это просто подарок подружки. Боюсь, что дело обстоит гораздо хуже. Квартира студента вся завалена пустыми бутылками из-под вина и водки. Вещей там почти нет. Почти наверняка студент пропил Чинтамани, продал его кому-нибудь, а то и потерял. Я не представляю, что можно сделать, поэтому и обращаюсь к вам. Частные детективы должны знать, как следует действовать в таких случаях.
Барсук и Дэзи вопросительно посмотрели на Мэлси. Глава детективного бюро несколько раз царапнула лапой землю, лихорадочно пытаясь сообразить, что предпринял бы на ее месте хитроумный Цынцыпер Хью.
– Пожалуй, имеет смысл установить за ним слежку, – неуверенно предложила она.
– Я две недели занимался слежкой за ним, – покачал головой Вивекасвати. – Он даже в институт не ходит. Бродит по улицам, собирает пустые бутылки, сдает их, а потом снова стоит в очереди в винный магазин. Напивается, дико орет под гитару и засыпает. Ни с кем за это время не общался. Один раз украл пуделя и обменял у винного магазина на две бутылки водки.
Больше ничего стоящего в голову Мэлси не приходило. Глава детективного агентства смущенно переминалась с лапы на лапу. Она почесала нос, потом лоб, потом ухо, но и это не помогло. Вин-Чун тоже испытывал кризис идей.
