Наверняка здесь должны были закладываться какие-то трубы, но что-то не сладилсь и население теперь использовало это канаву как помойку. И, судя по количеству мусора, уже не первый год.
Позади меня возвышались унылые аварийные многоэтажки нового микрорайона, а справа и слева пространство на весь окоем было усеяно двухэтажными бараками, сооруженными, как явствовали полустертые цифры на фасаде одного из домов в год смерти Сталина.
В одном из таких, не ласкающих взгляд строений и жил Соломатин.
Я не без труда нашел нужный дом и, ступая по трем треснувшим доскам, уложенным через глубокую грязь, подошел к подъезду.
Жильцы дома, судя по всему, решили отхватить себе лишний метраж на лестничных площадках и врезали во входную дверь замок.
Я положенное количество раз нажал на кнопку звонка, укрепленного рядом с табличкой на одном гвозде «Соломатиным ― 2 раза» и услышал резкий хриплый звук, извещающий хозяев о приходе гостя.
― Кто? Кого? ― раздался с верхнего этажа надрывный женский голос.
― Сергей Соломатин здесь живет? ― громко спросил я, наклонившись к двери.
― Чего?
Я повторил свой вопрос.
Но вместо ответа я услышал лишь задумчивое молчание и хриплый вздох где-то сверху.
Через минуту послышались торопливые шаги. Человек, спускавшийся по лестнице, ступал тяжело и все время обо что-то спотыкался.
Дверь открылась, ударив меня в нос запахом кислой капусты.
Из-за ржавой цепочки толщиной к три пальца выглядывало испуганное лицо женщины.
― Мне необходимо видеть Сергея Соломатина, ― настойчиво повторил я.
― Нет его, ― быстро ответила женщина и попыталась захлопнуть дверь.
Я ловко просунул носок ботинка в вонючую щель и, как ни старалась женщина справиться с дверью, у нее ничего не выходило.
Тогда она решила поднажать, ― наверное, чтобы раздробить мне кости, ― но кожа моих португальских ботинок могла выдержать и не такой напор.
― Сейчас милицию вызову, ― пообещала запыхавшаяся от натуги женщина.
― Без проблем, ― кивнул я, ― могу даже дать телефончик.
Не вынимая ноги из щели, я достал из кармана «нокию» и протянул хозяйке.
Та подозрительно покосилась на мой аппарат и перестала мучить мои башмаки.
― Чего надо-то? ― хмуро спросила она, поблескивая маленькими мутными глазами.
― Я же сказал: Сергея Соломатина, ― терпеливо втолковывал я.
― А я тебе и ответила: нет его тут, ― упорно твердила женщина.
Я решил прибегнуть к испытанному древнему средству убеждения и достал бумажник.
Кстати сказать, меня неоднократно упрекали за то, что я, мол, швыряю деньги направо и налево.
