В мыслях Казанцева тоже было очень и очень беспокойно. Важным являлось одно: чтобы Москва, убедившись в реальности угрозы изменила решение, о котором его уведомил Председатель и предоставила ему свободу рук. В любом случае десять картин не стоят трехсот человеческих жизней! Но Москва, очевидно, руководствовалась иными категориями. Государственный разум. Люди для него не высшая ценность этого мира, но просто статистика, а картины не произведения искусства, но национальное достояние, имеющее политическое значение. Этот разум поручил ему, Казанцеву, переиграть любым способом сидящего напротив террориста, который, видимо, сам не контролирует полностью развитие событий. И вот решение должно быть скоро принято, это правда…
Воздушное пространство в районе г. Иваново, московское время 13:00
Турбины гудели ровно и успокаивающе, что дало возможность Хореву почувствовать себя удобнее в узком катапультируемом кресле К-36. Ослабевающие на расстоянии вихри турбулентности, оставляемые за собой „Боингом“, слегка покачивали истребитель, но майор шел несколько выше и это не внушало ему беспокойства. Недоумение вызывало иное: он уже более часа находился в воздухе, но не встретил никакой реакции наземных служб и ПВО. Несомненно они должны заметить новую точку на локаторах, да и Матвеев обязан действовать, однако более никто не пытался вызвать его по рации и высланных на перехват самолетов тоже не было видно. Он бросил привычный взгляд на доску приборов. Всё в порядке. Небо вокруг него чисто. Датчики, которые должны подать сигнал тревоги, если машина облучается локаторами боевого наведения ракет „воздух-воздух“ или „земля-воздух“, показывали нулевую активность. Его же собственный боевой локатор был включен постоянно, гарантируя свободу от любых сюрпризов и неприятностей. Никто не сможет атаковоть его быстрее, чем он единственный раз нажмет гашетку пуска ракет АА-10, одного из стандартных вооружений СУ-27. Достойное оружие, одно из блестящих достижений Великой Империи. Единственной из десяти таких игрушек для „Боинга“ будет более чем достаточно. Удаление пятьсот метров, на котором он двигался позади лайнера несколько маловато и небезопасно для запуска такой мощной ракеты, но на этой дистанции он сохранял неуязвимость при любом противнике, ибо ни наземные, ни воздушные средства ПВО не могли пойти на риск открыть огонь на поражение, это означало бы неминуемую угрозу лайнеру. Меж тем, судя по обычному радиообмену, который майор иногда прослушивал, его экипаж не имел ни малейшего представления о крадущемся позади истребителе. Подвижное перекрестье прицела на локаторе боевого наведения было окрашено в красный цвет, что означало полную боевую готовность. На запуск ракеты требовалась лишь доля секунды, но необходимости в этом пока не наблюдалось. Впрочем полная пустота вокруг и радиомолчание постепенно начинали беспокоить Хорева, те на земле могли бы быть и порасторопнее. Он не сомневался, что рано или поздно его попытаются перехватить, майор прекрасно знал порядок боевого реагирования на подобные инциденты в воздухе. Даже если требования Матвеева будут выполнены без колебаний, до него, до Хорева, всё равно попытаются добраться. Хотя бы из желания отомстить. Подобное пятно на своей репутации ВВС попытается смыть любым способом.
