Резко зазвонивший телефон, один из четырех, аккуратно пристроенных в автомобиле аппаратов, нисколько не удивил и не взволновал его. На таком посту приходится лично вести десятки телефонных переговоров в сутки, причем все они наиважнейшие, ибо именно он высшая и последняя ступенька в иерархии всей Организации, все проходящие к нему звонки тщательно отфильтровываются уполномоченными на это людьми. И всё же… Телефон сопровождал его жизнь повсюду, будь то массивный аппарат в стиле начала века или самый современный „хэнди“ и, не стесняясь, звонил в любое время суток.
Когда звонивший представился ему оператором ЦОСа, какое-то нехорошее предчуствие шевельнулось в душе председателя, но было оно ещё слишком призрачным, чтобы принимать его всерьез. Однако характеристика ЧП, данная ему номером 516 звучала уже очень настораживающе. В ЦОСе работали люди, которые были приучены брать на себя ответственность, а это невозможно без высочайшего профессионализма.
Председатель позволил оператору соединить себя с „Бетой“ и бросил в трубку короткое „Да“, ожидая доклада. Его пост подразумевал тратить гораздо больше времени, выслушивая кого-то, чем говорить самому, и такое положение вещей вполне Председателя устраивало.
— „Соловей“, докладывает Бета 4091 — начал Казанцев немного срывающимся голосом. Связь с самым верхом он получил удивительно быстро, но всё-же опасался, что в любой момент может появиться Лукин, сопровождавший шантажиста, а Москва ещё не будет информирована и он сам не успеет получить исчерпывающие инструкции. Впрочем, 2 секретарь посольства мог хорошо предположить, что ему скажет Москва, да и сам он много лучше тамошних канцелярских крыс и политиканов знал какие действия в первую очередь предпринять, но ведь дело-то было не в этом! Москва должна проверить серьезность угрозы, а от этого будут зависить его конкретные действия. Однако это только часть проблемы, своим внутренним чутьем Казанцев ощущал, что дело более чем серьезно и правдоподобно и уже настроился в предстоящей игре исходить именно из этого. Но звонок наверх был его страховкой, разделением громадной ответственности за жизни людей с далеким, никогда не виденным воочию начальством. Ему нужна была санкция сверху на те действия, которые он собирался предпринять и это легитимизирует любую ошибку, которую он может совершить, а от ошибок не застрахован никто. Без этой санкции он бы не пошевелил и пальцем, и если бы данные сверху указания полностью противоречили его собственной оценке ситуации, Казанцев конечно попытался бы возразить, но всегда считал, что всё равно бы последовал любым, пусть самым безумным приказам сверху. Казанцев давал присягу и был военнослужащим, а в армии приказы не обсуждаются, а выполняются, и это первая и главная ценимая там добродетель.
