Скотти поднял голову, досадуя на нее за это неуместное веселье, а еще больше на себя, за то что предстал перед ней в столь нелепом виде. Он уже собрался высказать ей, что думает о людях, радующихся чужому несчастью, но замолчал с открытым ртом. Как же она была красива в этот момент, под ветвями старого дуба, освещенная летним солнцем, игравшим в ее глазах и волосах. Она улыбалась и была потрясающе, невообразимо прекрасна.
— И что вы хотите этим сказать? — Скотти надеялся, что выглядит не таким уж жалким.
— Я многое хотела бы сказать. Но дайте мне пару секунд, чтобы опомниться.
— Знаете, — произнес Скотти, продолжая любоваться девушкой. — Не очень-то хорошо с вашей стороны так откровенно выражать свое удовольствие по поводу моего бедственного положения.
— Разве? А по-моему, все в порядке. — Августа сложила руки на груди. — Когда еще представится такая возможность.
— Хорошо, — процедил сквозь зубы Скотти, ложась спиной на кровлю, чтобы уменьшить нагрузку на шею. Он слишком хорошо изучил женщин и понимал, что уговорами ничего не добьешься. Нет, он просто не сдвинется с места, пока сама Августа не будет умолять его об этом.
Берт улегся у ее ног, он явно был очень рад тому, что гостья осталась во дворе.
— Так что же вы там делаете, на крыше? — ехидно поинтересовалась Августа. — Решили позагорать?
Обращаясь к небесам, Скотти рассказал, как оказался прикованным к водостоку. Ответа не последовало. Приподняв голову, он увидел, что Августа вытащила на лужайку шезлонг и устроилась в нем поудобнее, скрестив свои длинные красивые ноги и одернув на коленях юбку.
— Удобно?
Августа улыбнулась:
— Да, спасибо. А вам?
Скотти поморщился:
— Чего вы от меня хотите?
— Ничего. Может быть, это вам что-то надо?
Несмотря на унижение, Скотти не мог не оценить комизм ситуации. Он понимал, что повел бы себя примерно так же, если бы они поменялись местами. Но сейчас он разозлился не на шутку. Скотт терпеть не мог признаваться в своей беспомощности — тем более женщине.
— Послушайте, что я должен пообещать, чтобы вы согласились приставить к крыше лестницу?
Августа покачала своей изящной ножкой; и снова улыбнулась:
— Приятно иметь неограниченные возможности. Когда надо выбирать из пяти-шести вариантов — это одно. Но бесконечное количество… тут нетрудно запутаться, как вы думаете?
На какую-то секунду Скотт пожалел в глубине души, что бросал мусор через ее забор, дразнил в церкви и мешал ее музыкальным урокам.
— Может быть, вы ограничите мой выбор и скажете, что вы сами готовы сделать, чтобы я согласилась приставить лестницу?
