Джесс сжал ее руки.
— Ты хочешь чтобы я остался, Мэг?
— Я… хочу, чтобы ты остался. Но не хочу, чтобы ты угодил в тюрьму.
— Ты не станешь сдавать меня за вознаграждение? — усмехнулся Джесс.
— Это не смешно, — отрезала Мэг. — Я не стала бы… я не могла бы сделать это.
— Тогда пойдем со мной. Будем жить вместе. Я слышал, Орегон — чудное местечко. Ты когда-нибудь видела Тихий океан?
Джесс не мог поверить, что только что попросил Мэг уехать с ним. Он что, спятил? Он не заслуживал такой женщины, да и Мэг достойна лучшего.
Мэг высвободила свои руки.
— Не могу, Джесс. Не могу оставить Зака.
— Он может поехать с нами.
Что он говорит? Наверное, он сошел с ума. Как он может тащить больного мужчину через горы и прерии, где на каждом шагу подстерегает опасность?
— Зак не захочет оставить Мэри, а я не хочу оставить его. Я обязана ему жизнью.
— Я понимаю, — кивнул Джесс. — Может быть, мне следовало покинуть Шайенн до того, как наши отношения зашли Гак далеко. Я не предохранялся, когда мы занимались любовью. Так что, пожалуй, я подожду, пока не буду уверен, что ты не носишь моего ребенка, и тогда уеду.
Комок подкатил к горлу, и Мэг кашлянула, прежде чем ответить.
— Я не думала… я прошу прощения, если обидела тебя, но ты не понимаешь моих отношений с Заком. Он плох, я — все, что у него есть. Он женился бы на Мэри, если бы мог, но…
Джесс выпрямился.
— О, я понимаю. Понимаю очень хорошо. Я хорош в постели, но у тебя нет желания связываться с человеком, у которого нелады с законом. Я хотел, чтобы мы поженились, Мэг. Я не собирался делать из тебя любовницу.
— Ты хочешь жениться на мне? — ахнула Мэг.
— Да.
— Но мне вовсе не обязательно выходить замуж, чтобы быть счастливой.
Мэг понимала, что боится замужества, не желает снова зависеть от кого-то. Нет, она больше не хотела этого. Джесс странно взглянул на нее:
— Большинство женщин стремятся выйти замуж. Ты отказываешь, потому что я неблагонадежен?
Паника росла в ее душе. После Эрола она поклялась оставаться незамужней до конца своих дней. Даже если бы она знала наверняка, что любит Джесса, она не могла выйти за него.
— Я приняла решение никогда не выходить замуж, Джесс. Твое нынешнее положение здесь ни при чем.
— Я заставлю тебя изменить решение, — с жаром изрек Джесс.
— Ты можешь заставить меня хотеть твоей любви, но никогда не заставишь выйти за тебя.
— Что с тобой сделал Эрол, почему ты испытываешь такой страх перед замужеством?
— Он все для этого сделал! — резко вскричала Мэг. — Господи, как же я ненавижу его… Ненавижу то, что он делал со мной, и то, во что я превратилась из-за него. Если бы не ты, я никогда бы не узнала прелестей любви. До этого я знала лишь боль и унижение. Я всегда буду благодарна тебе за это.
