Мэг поднялась с постели, пошатываясь от головокружения и удивляясь, почему нетвердо держится на ногах. Она была вялой, апатичной, ее сознание словно заволокла пелена — словом, она не узнавала себя. Обычно она выпрыгивала из кровати, готовая мчаться куда угодно. Накинув халат, Мэг пошла вниз по лестнице, держась за перила, чтобы не упасть, и не переставая удивляться своему странному самочувствию. Стук продолжался, пока она не открыла дверь.
— Зак? Что-нибудь случилось?
— Я как раз тебя собирался спросить об этом — сказал Зак, всматриваясь в ее лицо. — Ты в порядке, милая? Джесс тебя не обидел?
Джесс! Где он? Внезапно ее сознание просветлело.
— Вот негодяй! Который час, Зак?
— Второй, Мэгги. Я забеспокоился, когда ты утром не возвратилась домой, поэтому решил отправиться в город и выяснить, что произошло.
— Второй час! — ахнула Мэг. — Дилижанс был еще в городе, когда ты приехал?
— Дилижанс? Нет, отправился пару часов назад.
— Черт, черт, черт! Он меня оставил! Поверить не могу, что я проспала.
— Тебя не поймешь, Мэгги. Кто тебя оставил? Где Джесс?
— Не будем терять времени, Зак. Мне нужно переодеться и догнать дилижанс на следующей остановке.
— Остановись, Мэгги. Никуда ты не поедешь, пока не расскажешь, что происходит.
— Джесс сегодня без меня отправился дилижансом в Додж-Сити. Я никогда так долго не спала. Черт его побери! Он, наверное, меня опоил.
— С чего Джесс отправился в Додж-Сити? Ведь оттуда начались все его злоключения. И почему он тебя опоил?
— Ему невыносимо жить беглецом. Он поехал в Додж, чтобы восстановить свое честное имя.
Зак потер виски.
— Это безумие. Как он собирается это сделать?
— Он намерен встретиться с банкиром, который заварил всю эту кашу, и умолять его рассказать правду.
— Этот номер не пройдет. Гордость — великая вещь, милая. Банкир не захочет сознаваться. Ясно как Божий день, что Джесс окажется за решеткой.
— Именно это я ему и говорила. Я хотела отправиться утром тем же дилижансом, но Джесс провел меня. Он что-то подлил вчера в мой кофе. — Мэг умолкла, нервно покусывая нижнюю губу. — Он сказал, что готов жениться на дочери банкира, если потребуется. Ты понимаешь, что это значит? Я не могу этого допустить, Зак, просто не могу.
— Ты любишь его, девочка моя.
— Да, хотя он совершенно невозможный!
— Он тоже тебя любит. Мэг недовольно хмыкнула.
— Джесс избрал скверный способ доказать это. Он отверг мою помощь. Я ему не нужна.
Зак приподнял густую бровь.
— Где ты провела ночь, Мэгги? Я полагаю, в постели Джесса? Готов поставить все свое состояние, что его гнев к сегодняшнему утру улетучился.
