«Крокодиловы слезы», которыми начал обливаться Стивен при появлении матери, окончательно вывели Клариссу из себя. Этот плут рассудил, что если сделать вид, будто обидели его, то, скорее всего, удастся избежать наказания.
— Но, мама, он же…
— Прекрати, Салли, — раздраженно оборвала ее мать. — Хорошо хоть вообще вернулась. — Она сердито взглянула на Сару, подошла и сунула ей в руки нож и помидор. — У меня опять разболелась голова, — словно обвиняя в этом Сару, сказала она. — Мне надо прилечь. Мы с Роджером надумали вечером пойти куда-нибудь пообедать. Надо сделать детям чай, — небрежно добавила она и ушла в свою спальню, совершенно забыв о творившемся в доме хаосе, поскольку появилась возможность свалить все это на другого.
За несколько минут Сара со Стивеном и Салли накрыли на стол. Дети помогали ей нехотя, все время препирались и то и дело затевали драку, но все же помогали. Она поставила мясо в гриль и принялась мешать салат.
— Вернулась?
Сара нарочно помедлила, прежде чем повернуться к Бену, чтобы ненароком не сорваться и не наговорить чего-нибудь этому нахальному мальчишке.
Бен весь взмок, словно прошел длинный путь. Может, так оно и было, но Сара не собиралась из-за этого прощать ему выходку, которая так расстроила ее.
— Да, вернулась, — спокойно ответила она. «. — Но если ты еще раз будешь так со мной разговаривать, неважно, при людях или нет, тогда тебе не поздоровится. — Слова, сказанные таким спокойным тоном, прозвучали очень убедительно. — Надеюсь…
— Кто этот человек? — сердито спросил Бен.
— ..я понятно говорю? — твердо закончила она, не ответив на его вопрос.
Несколько долгих, напряженных минут он дерзко смотрел на нее.
Сара только сейчас заметила, насколько похож на Клариссу ее старший сын. Из всех троих она считала Бена самым сговорчивым, но, видимо, это до тех пор, пока его все устраивает.
Метнув на нее свирепый взгляд, он повернулся на пятках и вышел из комнаты.
Сара решила, что теперь он не сядет с ними обедать.
Она несколько раз глубоко вздохнула, чтобы успокоить разгулявшиеся нервы. Еще две такие недели, и ей придется брать еще один отпуск, чтобы отдохнуть от всего этого. Либо ее ждет сумасшедший дом!
— Куда ты сегодня ходила?
Сара посмотрела на повисшую на ее руке Салли. Ее по-детски привлекательное лицо светилось любопытством.
Эту юную особу, высокую и длинноногую, как мать, но смуглую в отца, при рождении назвали Сарой, из уважения к Клариссиной старинной школьной подруге. Чтобы не было путаницы, маленькую Сару называли Салли.
