6. НА ПИКНИКЕ ЗАДАЮТ ВОПРОСЫ
Не заходя в пещеру, она велела Робы выключить печку и выйти.
Ей было лет сорок. Темноволосая, темноглазая, невысокая. Юбка и жакет из плотной коричневой материи, на шее – легкий алый шарф, несколько колец на пальцах, одно – с крупным голубым камнем.
– Я – мама Майка. И мне бы хотелось знать, что все это значит.
В голосе ее сквозила властность и едва уловимое раздражение. Очевидно, она привыкла получать ответы на свои вопросы незамедлительно.
– Я ни в чем не виноват… – пролепетал Роб. – Я только живу здесь и все…
Она изучающе смотрела на него, и Роб устыдился своего неряшливого вида.
– Я хочу знать, почему ты здесь. Кто ты, откуда.
Запинаясь, он рассказал свою историю; она слушала молча, не перебивая и не помогая ему, когда он, смущаясь под ее пристальным взглядом, в смятении умолкал.
– И что же дальше? – спросила она, когда Роб закончил.
– Я не понимаю.
– Что ты собираешься делать дальше? Или ты намерен всю жизнь прожить в норе?
– Мы еще не думали о будущем…
– Да, надо полагать, что так, – сказала она с раздражением. – Вероятно, мне стоит поговорить об этом с Майком.
– Он не знает?..
– Что я пришла сюда? Нет.
Майк не предал его. Роб устыдился своих подозрений.
– Как же вы меня нашли?
– Майк болен. Надеюсь, он говорил тебе, – Роб кивнул. – Так вот, меня удивило странное поведение Майка – он вдруг стал надолго исчезать из дома. Вскоре я заметила пропажу некоторых вещей, продуктов. Вероятно, вы с Майком воображали, что этого никто не заметит. Сначала таинственное исчезновение продуктов обнаружила кухарка, сообщила управляющему, а он сказал мне.
– Простите, я не хотел…
– Оставь. Я просто объясняю, как я догадалась, что в этой истории замешан кто-то еще. Майк всегда уходил в одном направлении. Сегодня я нашла Капитана – Майк привязал его на опушке леса. Домыслить остальное было несложно – если хочешь кого-нибудь спрятать, лучшего места не найти.
– Вы знали об этой пещере? Майк говорил, что нашел ее первым.
– Возможно, только спустя двадцать с лишним лет после меня. Я приходила сюда еще девчонкой. Мы отыскали эту пещеру вместе с отцом Майка, – она задумчиво смотрела на заросли ежевики. – Даже устроили здесь нечто вроде лагеря.
От детских воспоминаний голос ее смягчился, исчезла суровая неприступность. Но – ненадолго. – Итак, мы должны решить, что дальше, – она нахмурилась. – Очевидно, самое разумное для тебя – сейчас же пойти вместе со мной к нам домой.
