— Анъяр без моего разрешения и колбасы-то из чужих рук не возьмёт, а на утят и смотреть не будет, — объяснил Марат. — А разве вы знаете, сколько здесь утят? — спросил он с любопытством.
— Ещё бы мне не знать, — сказал Никандр и прибавил, недоверчиво косясь на собаку: — При тебе-то он не смотрит, а ночью, когда ты спишь, наверное, выходит на охоту.
— Нет, Анъяр спит со мной в сенях. А дверь мы запираем на засов.
— Ты говорил, что твоя собака учёная. А учёная может открывать не только задвижку, но и ключ повернуть. Да что с тобой разговаривать! — рассердился Никандр и, раздвинув куст, сказал: — Посмотри.
На траве лежали четыре задушенных утёнка, выпачканные в грязи. На них было жалко смотреть.
— Этой ночью загубила какая-то тварь. Может, твоя собака? Чем ты докажешь, что не она?
Марат понял, что дядя Никандр невзлюбил Анъяра и готов наговорить на него.
— Если бы собака задушила утёнка, она тут же его съела бы. А здесь задушено несколько утят. Никто их не съел. Тут другой зверь побывал. Хищный зверь, — несмело сказал Марат. — Какой же это зверь?
— Если бы знать, — крякнул дядя Никандр, — всю ночь глаз не смыкал. С ружьём вокруг озера ходил, и на тебе! Утром нашёл вот четырёх задушенных. А у дальнего озера двенадцать утят загубили. Там целый пионерский отряд охранял. У вожатого и ружьё было. Слышали шум, переполох, подняли тревогу, пальнули из ружья, а зверя не видели.
— Давайте мы с Анъяром поможем вам. Скажите, когда разбойник приходил?
— Ночью, перед рассветом. Вот они снова идут, мои помощники. А ты сам-то внук дедушки Дениса будешь?
Марат рассказал сторожу о себе и с гордостью заключил:
— Анъяр — сторожевая собака. А вы знаете моего дедушку?
— Ну, как же не знать, — кивнул сторож. — Дедушка твой — известный человек. Мудрый, справедливый.
Марату было приятно слушать похвалу дедушке.
Всё громче становились звуки пионерской песни. Наконец показалась колонна загорелых ребят.
— Пионеры здешней школы, — объяснил дядя Никандр. — Взяли над нами шефство. Вызвались охранять утят, да никак не могут изловить разбойника. Уж очень ловок. Вот я думаю, не твоя ли учёная собака…
Когда пионеры подошли к ним, дядя Никандр объяснил им, что Марат — мальчик из города, приехал погостить к деду и тоже хочет помочь охранять утят.
Ребята окружили Марата, с любопытством разглядывали Анъяра, и тот смотрел на них дружелюбно.
Марат сказал, что его собака служила на границе, что дядя Алёша обязан ей жизнью и решил содержать её до самой смерти.
