— Если бы раньше не прикончили, — хмуро сказал Шедарис. — Или возьмет ярл у тебя пулемет, а вместо дворянства отблагодарит кордом[8] в спину…
— Риск, конечно, есть, — согласился Бони. — А что делать? Я ему, суке, за Скатур… Ладно. Теперь вроде бы ваша очередь? Вы-то кто?
— Странная Компания, — хмыкнула Мара.
— Это я и сам вижу. А поточнее можно? Сварог промолчал, кивнув Маре. Она наставительно сказала:
— А поточнее, прелестное дите природы, — прикончить нас стремятся чуть ли не все вокруг, а вот друзей что-то не наблюдается…
От любопытства Бони даже не обиделся за «дите»:
— Не тяни кота за хвост, лауретта, душевно тебя прошу. А то нечестно получается — я-то вам все выложил…
— Ты читать умеешь?
— По-печатному. И от руки, если не коряво. Я человек бывалый, писать бы еще обучиться…
— А сказки и пророчества читал?
— Больше слушал, — признался Бони. — У нас в Скатуре старики мастера… — Он помрачнел. — Были…
— Про Серого Ферзя слышал?
— Доводилось. Это которого еще кличут Серым Рыцарем и который должен извести Буркалы Сатаны? Занятьице-то не для трусов…
— Так вот, — скучным голосом сказала Мара. — Это — Серый Рыцарь. Это — его верные сподвижники. И все они держат путь в три королевства. И либо ты присоединяешься к этому увлекательному предприятию, либо скромно делаешь в штанишки и пускаешься восвояси, потому что забот и без тебя хватает…
— Шутишь?
— Только у меня и хлопот — с тобой шутить. Всю жизнь мечтала, повизгивая от нетерпения…
— Да не шутит она, не шутит, — мрачно подтвердил Шедарис. — Вот тебе и Серый Ферзь, и прочие семью семь удовольствий… Может, и в самом деле проще тебе будет податься восвояси?
Бони смерил его гордым взглядом:
— Что? Я, значит, трус, а ты, выходит, рыцарь Шугута с Семью Мечами?[9] Топорик, а ты про Вурдалачью Ночь не забыл?[10]
Шедарис, скрипнув зубами, схватился за меч.
— Отставить, — бросил Сварог. — Не до шуток.
Бони даже остановился от удивления:
— Нет, серьезно? Слушайте, тогда ведь и принцесса должна быть… — Он оторопело переводил взгляд с Мары на Делию, пытаясь угадать. — Ваше высочество… — Взгляд его окончательно остановился на Делии.
— А может, это не она, а я — принцесса? — спросила Мара.
— У тебя, уж прости, вид не тот… — отмахнулся Бони. — Постойте, так ведь Серый Ферзь — оттуда… — Он невольно глянул в небо. — И будущий король вроде Дорана, старики говорили, а они знают такое, что нигде не прочтешь, очень уж старая у нас деревня… — И он вдруг широко ухмыльнулся с бравым видом. — Похоже, подворачивается прекрасный случай насчет дворянства…
