В конце концов мы пробились через густой подлесок и вышли на широкую поляну. Там, в ее середине, на огромной каменной глыбе — добрых футов сто пятьдесят в ширину, — светился Узор, который мой отец нарисовал собственной кровью. Он сиял ясным иссиня-белым светом, холодный и прекрасный… более прекрасный, чем предыдущий, ибо на этот раз он был безупречным во всех отношениях.
Я медленно приблизился к нему. От его изящных линий исходили волны энергии, от которой у меня внутри что-то вибрировало. Он вызывал ощущение хорошего. Странного, ни на что не похожего, но хорошего.
Я грелся на краю Узора, закрыв глаза и просто ощущая его близость. Он был теплым, сильным и живым — я никогда не испытывал ничего подобного. Я мог бы простоять так несколько дней, если бы меня не вырвал из полудремы резкий всхрап.
Единорог. Он по-прежнему чего-то от меня хотел. Почти неохотно я заставил себя открыть глаза.
Мой взгляд скользнул вдоль Узора, разыскивая единорога, и наткнулся на какую-то странную груду в самом центре Узора. Эстетически эта груда с ним не вязалась. Я в недоумении уставился на нее, и постепенно до меня дошло, что это — тело человека. Темные штаны и рубаха, волосы с проседью… Отец?
Меня захлестнула паника. Чем дольше я смотрел, тем большую уверенность испытывал. Это наверняка был он.
— Отец! — позвал я, шагнув вперед. — Что с тобой? Ты меня слышишь? Отец!
Он не пошевелился. Как он там очутился? Я сам видел, как он исчез после создания Узора, перенесясь боги знают куда. Почему он вернулся? Он что-то не завершил и вернулся, чтобы закончить дело, а на него напали? Или он пострадал где-то в другом месте и бежал сюда в поисках убежища?
А может, это и вовсе не он.
Я сглотнул и придвинулся поближе. Учитывая, насколько могущественны наши враги, неудивительно, если тут таится какая-то ловушка.
Я взглянул туда, где в последний раз видел единорога, но тот снова куда-то исчез — возможно, наблюдал за мной из укрытия. Впрочем, рогатая лошадь явно привела меня сюда с какой-то целью. Ну и что бы это могло быть, кроме спасения моего отца?
Я не думал, что единорог стал бы заводить меня в ловушку, но тем не менее я настороженно обошел вокруг Узора, внимательно приглядываясь к лежащему телу. Но, описав круг, я так и не приблизился к ответу. Ничего неожиданного не произошло. Адские твари не выпрыгнули из-за кустов, потрясая мечами. На меня не хлынул ливень стрел. Никакой колдун не швырнул в меня молнией или сгусткам огня.
