Это было не самое лучшее место для посадки. Конечно, он мог видеть отсюда все, происходившее на территории космопорта, но поблизости начинались образования, называемые «деревьями».
Это были металлические скалы, а не деревья, но благодаря им человек в скафандре мог бы подобраться к кораблю Данна незамеченным. Но это было единственное удобное место из еще оставшихся свободными.
Голоса невидимых старателей упражнялись в остроумии: «Эй, Данн, сколько килограммов кристаллов ты притащил с собой?» Это была гениальная шутка. Хорошей добычей считается даже грамм кристаллов, а десять граммов — великолепнейший улов.
Добыча целого килограмма даст пищу благоговейным слухам на целый год вперед, если кто-то действительно принесет такое количество кристаллов. Во всяком случае, ни один старатель не станет отвечать на такой вопрос всерьез даже на Отдушине и даже в непосредственной близости от корабля-сборщика. Кто-то спросил, как новому партнеру Данна понравилось в Кольцах, и кто управляет кораблем. Вопрос был не случайным — часто между двумя напарниками разгоралась целая психологическая война, что было не удивительно, ведь люди проводили месяцы в замкнутом пространстве в обществе друг друга. Многие начинали ненавидеть напарника. Иногда один из компаньонов прилетал на Отдушину и требовал расторжения партнерского контракта, что и производилось на корабле-сборщике.
Иногда две группы старателей обменивались партнерами, и но ситуация от этого не улучшалась, как выяснялось позднее.
Все знали, что партнером у Данна был Кииз. Кииз в Кольцах был относительным новичком. Поэтому задавали вопросы с подковыркой. Не случилось ли драки? Как Кииз приспособился к жизни в Кольцах?
«Эй, Кииз, как идут дела? Этот Данн — жуткий тип, правда? Говорят, он трясется от страха всякий раз, когда выходит из корабля в скафандре. Ты его заставляй работать снаружи почаще!»
Слушать такие разговоры было бы просто нелепо, все равно, что обижаться на шалости детей. Но в основе их лежало нетерпение людей поговорить с новым человеком, услышать новый голос. Кииз не отвечал. Он при всем желании не мог этого сделать, поскольку остался на скале, которую они с Данном нашли. Голоса старателей взывали к Киизу, обещая познакомить его со всеми хитрыми штучками и розыгрышами, на которые горазд такой опытный космический рудокоп, как Данн.
Но Кииза не было на борту космоскафа, и он не мог им ответить.
Данн в мрачных предчувствиях опустил корабль на металлическую поверхность поля и задействовал магнитные якоря.
