Голоса опять начали требовать Кииза к микрофону.
— Его нет, — коротко ответил Данн.
— А что случилось? — поинтересовались голоса.
— Нет его! — отрезал Данн.
С опозданием на секунду он понял, что совершил грубейшую ошибку.
Лучше было бы сказать, что Кииз погиб при несчастном случае, разбив стекло шлема, когда выходил из корабля наружу. Это не вызвало бы никаких подозрений. Ему могли бы и не поверить, но все прошло бы без последствий, или если бы даже он сказал, что собственноручно убил Кииза, это никого бы не касалось, это было личное дело Данна, но он ни в коем случае не должен был говорить, что Кииза нет, и не давать более подробных объяснений. Теперь начнутся догадки. Эти догадки могут быть опасно близкими к истине. Каждый сразу заподозрит, что Данн и Кииз нашли богатую жилу и поэтому не могли оставить ее без охраны на время, пока нужно было слетать к кораблю-сборщику за запасом кислорода.
Наступила внезапная тишина. Почти полминуты в пространстве вокруг Отдушины было необычно тихо.
Потом кто-то напряженным голосом сказал что корабль-сборщик напрасно теряет время. К нему присоединились другие голоса. О Киизе все вдруг странным образом словно позабыли.
Старатели станут строить догадки. Данн понял свой промах. Половина, самое меньшее, космических старателей, собравшихся на Отдушине, займется теперь обсуждением проблемы: попробовать проследить обратный путь Данна к Киизу или не стоит. Все они сойдутся на одном — Данн и Кииз нашли сокровища. Некоторые даже назовут его неисчислимым. Еще некоторые решат, что все дело в самой Большой Леденцовой Горе.
Потом раздался гудящий голос, перекрывший все остальные голоса в коммуникаторе Данна. Это заработал сверхмощный передатчик корабля.
— Ну, ладно! — с ворчанием заявил голос. Я больше не слышу других космоскафов. Наверное, все ваши прибыли уже. Займемся делом. Кто совершил посадку первым?
Весело ответил какой-то голос.
Он назвал свое имя. Потом другой голос назвал имя, все очень коротко и по-деловому. Это был второй приземлившийся космоскаф. Послышались другие голоса.
Один сказал:
— Смайдерс.
Голоса продолжали называть свои имена в порядке очередности. Неприятный, словно елейный голос сказал:
— Хейн.
Когда все ранее прибывшие корабли назвали себя, настала очередь Данна, и он коротко сказал:
— Данн.
Последовала пауза. Это проверяется список имен. Почту уже, без сомнения, успели рассортировать, но люди, которые имели жен или родственники и могли получать письма, поглощали почту с жадностью заключенных в тюрьме.
