— Сэр, охранный отряд движется прямо на нас, — сообщил Моргану Стив Кармен.
— Я понял, Стиви. Попытаюсь с ними поговорить… Морган включил открытую волну и объявил:
— Говорит командир эскадрильи «кондоров» капитан Морган. Мы случайно повредили вашу станцию. Повторяю — случайно. Готовы возместить ущерб и, конечно, не собираемся вас атаковать.
В этот момент спасательный бот уже приблизился к отряду охраны, и пошел на таран их истребителей. Легкие Т-6 шарахнулись в сторону и, справедливо полагая, что бот и «кондоры» заодно, открыли по штурмовикам огонь.
— Да что же вы… за болваны… такие… — выговаривал Морган, бросая свою машину то вправо, то влево. — Стиви!.. Стив!..
— Я здесь, сэр!
— Принимай командование, я выхожу из боя!
— Вас подбили, сэр?..
— Нет, я хочу посчитаться с этим ублюдком!.. — прокричал Морган и, поймав в перекрестие прицела юркий Т-6, ударил изо всех пушек.
В ответ несколько снарядов щелкнули по корпусу, но это были касательные удары. Морган прибавил тяги и вырвался из огневой карусели.
Буквально на пределе возможностей своего радара он сумел обнаружить удиравший бот. Два Т-6 увязались следом, но вскоре они отстали и вернулись обратно.
— Я тебя вижу, дружок. Я тебя вижу, — повторял Морган, поглаживая пусковую рукоятку.
Справа показалась зеленоватая точка — это была планета Танжер.
— Туда тебе нельзя, парень. Там негде сесть… — пояснил Морган, однако беглец взял курс именно на Танжер.
Капитан довольно улыбнулся. У «кондора» было приличное оперение, и в атмосфере он мог сделать с ботом все что угодно. Планета становилась все ближе, и вскоре ее зеленоватое сияние стало закрывать едва ли не половину космоса.
При входе в плотные слои спасательное судно включило торможение, и это позволило Моргану сократить дистанцию.
Оказавшись в атмосфере, бот завибрировал от встречных потоков и заполыхал сиреневым пламенем, постепенно проваливаясь вниз. Улучив момент, капитан Морган тут же пристроился за его широким корпусом и практически в упор открыл огонь из пушек.
Он видел, как бронебойные снаряды оставляли в корме аккуратные отверстия или выбивали искры в тех местах, где корпус был покрепче.
— Вот так, дядя… — ухмыльнулся Морган и дал еще одну длинную очередь. От корпуса бота полетели небольшие куски, но пилот, видимо поняв, где прячется его преследователь, резко бросил судно в сторону.
Встречные потоки тут же обрушились на штурмовик. Обшивка «кондора» начала быстро раскаляться, и капитан Морган испытал несколько неприятных минут. Пришлось сбавлять скорость и ждать, пока бот не прекратит падение.
