— А как насчет кометы, которая недавно проходила мимо?
— Я это сейчас выясняю, сэр. До сих пор я не пришел ни к какому выводу. Эта комета — блуждающая и никогда не была исследована.
— Капитан Кирк!
Это был Стокер. Он выглядел как человек, одержимый идеей.
— Оснащение на Звездной Базе Десять, — сказал он, — гораздо лучше, чем здесь, на борту корабля. Мне кажется, ваши исследования будут более успешными, если мы туда немедленно отправимся. Я обещаю вам помощь.
— Спасибо, командор, но у нас есть и свое оборудование. Я иду в инженерный отсек, мистер Спок. — Он оставил компьютерную станцию, чтобы сказать Зулу:
— Сохраняйте стандартную орбиту, мистер Зулу. Удивленный Зулу воскликнул:
— Но вы уже отдавали этот приказ, сэр! Кирк и сам удивился:
— Неужели? Ну хорошо, выполняйте.
Когда он ушел с мостика, Спок посмотрел ему вслед, его взгляд был озабоченным.
Лейтенант Гэлуэй также выглядела озабоченной, когда подошла к дверям изолятора:
— Доктор Мак-Кой, могу я поговорить с вами?
— Конечно, — он кивнул ей на кресло, но она не стала садиться.
— Я знаю, сказала она, что это звучит глупо, но у меня появились проблемы со слухом.
— Возможно, ничего серьезного, — успокоил Мак-Кой.
— Но раньше у меня не было никаких проблем.
— Я осмотрю вас. Думаю, что простейшее ультразвуковое лечение поможет вам.
Она сказала:
— Спасибо доктор, — и последовала за ним в комнату для обследования.
У Кирка тоже появились свои проблемы. Находясь в своей каюте, он, раздетый до пояса, вытер лицо, которое только что побрил, и потянулся за чистой рубашкой, лежащей на кровати. Когда он поднял правую руку, чтобы продеть ее в рукав, резкий приступ боли охватил его плечо. Он поморщился, опустил руку, согнул ее, массируя плечевой мускул. Боль не исчезала. Медленно, осторожно он надел рубашку, а затем двинулся к микрофону и нажал на кнопку.
— Как идут дела, мистер Спок?
— Все варианты исследования дали отрицательный результат, капитан.
Кирк сказал:
— Астрономическая секция докладывает, что комета прошла совсем недавно. Проверьте это.
Спок подождал мгновение, прежде чем ответил:
— Я этим как раз и занят, согласно вашему приказу. Мы уже обсуждали это ранее.
— Хорошо, дайте мне знать, если чтхьнибудь выяснится. Я буду в изоляторе.
— Да, капитан.
Дорога до изолятора показалась ему более долгой, чем обычно. Боль, такая же, как и в правом плече, распространялась и на правое колено. Кирк слегка прихрамывал, когда вошел в изолятор. В постельном отделе все, кроме одной из трех кроватей, были свободными. Он подумал: «Итак, двое из отряда Джонсона уже скончались». Это было неприятное замечание. Затем он увидел сестру Чапел, натягивающую одеяло на лицо пациента лежащего на третьей кровати.
