Лориэлл поднялся первым. Толкнув Ариадла, он пошел умываться. Гораздо более тщательно, чем обычно, он проверил меч, закутался в плащ и стал ждать Ариадла. Когда и тот был готов, побратимы подозвали лошадей и продолжили свою гонку. И вот последняя дверь
Как и рассчитывали, они выскочили как раз около поселка поселенцев. Но тот был пуст. Спешившись, они вошли в первый попавшийся домик. На стук дверь скрипнула и подалась.
— Есть кто? — воскликнул Лориэлл, и, не дождавшись ответа, толкнул дверь и шагнул внутрь.
В доме царило запустение. Толстый слой пыли лежал на полу, а в очаге давным-давно не разводили огонь
На улице Ариадл предложил позвать родителей и сообщить об этом запустении. Напрягшись, побратимы послали мысленный сигнал. Тотчас пришел ответ. Установив контакт, побратимы рассказали родителям о полнейшем запустении поселка.
— Ищите их, — пришел ответ, — мы так и не можем пробиться к вам. Только когда вы сами позвали, мы услышали, а так невозможно связаться.
Прервав контакт, побратимы обошли весь поселок. Он был пуст. Зато на другом конце поселка начиналась широкая дорога, уходившая в девственный лес. И настолько непривычной здесь была вытоптанная улица, что побратимы застыли в немом изумлении.
— Слишком много нового случилось за два дня. А, брат? Как ты считаешь? — спросил Лориэлл.
— Слишком много, чтобы все было добрым! — отозвался Ариадл, — я думаю не по своей воле ушли они отсюда. И я пойду за ними!
— Я тоже, брат! — и всадники понеслись вдоль дороги.
Метров через триста от поселка начинался лес. Побратимы ехали под сенью мощных деревьев, обвитых толстыми лианами. Ноги коней утопали в опавших листьях, веточках и мхе. Дорога неотступно бежала слева от них. Постепенно Солнце приближалось к черте дня — закату, и в лесу, итак темном и сумрачном, становилось совсем темно. Побратимы решили остановиться на ночлег. Спешившись и расседлав коней, они мысленно приказали им не уходить далеко от стоянки, развели костер. Им было тогда еще совсем чуждо чувство опасности.
— Как ты думаешь, брат, эта дорога заканчивается в этом измерении или идет дальше сквозь измерения к Дыре? — устроившись, по привычке, меж двух крупных корней и, прислонившись к стволу могучего дерева, спросил Лориэлл.
— К Дыре или не к Дыре, но я чувствую, что у нас впереди еще не одно измерение, — ответил Ариадл, растянувшись прямо на земле.
— А что такое Дыра? — начал вслух рассуждать Лориэлл, — из того, что говорил отец, я знаю, что это прорыв в ткани Мироздания, вызванный энергетическим дисбалансом в Системе. Но, насколько мне известно, в нашей Системе миров не было нарушений, ибо об этом нам обязательно сказали бы отцы, с которыми общается сам Создатель, а он видит все. И если он не может закрыть эту Дыру, и если баланс в Системе не нарушен, то напрашивается весьма интересный вывод.
