— Мальчики, вы не знаете, где Саша? — жена Сергея Львовича стояла в дверях и испуганно смотрела на спорщиков.
— А что с ним? — «мальчики» моментально остыли.
— Не знаю. В комнате его нет, в библиотеке тоже, на улицу он не выходил…
— А няня где?
— Арина говорит, что он пошел в свою комнату — больше она его не видела…
Все трое испуганно переглянулись.
— Только этого нам не хватало, — проворчал Василий.
Окончательно успокоившись после разговора с дядей, Саша пошел было в свою комнату, но там ему было скучно, и он отправился в библиотеку. Вчера он не дочитал у Вольтера всего нескольких страниц, но сегодня ему почему-то не хотелось его дочитывать. Он начал выбирать себе другую книгу и скоро понял, что на нижних полках он все книги уже либо прочитал, либо по крайней мере просмотрел, и он решил залезть повыше. Недолго думая, Саша притащил в библиотеку лестницу, приставил ее к стене в самом углу, мигом забрался на самую верхотуру и уселся на ступеньке.
Некоторое время он с восторгом обозревал открывшиеся ему богатства — библиотека действительно была очень большой, у него даже дух захватило. Потом провел рукой по плотным корешкам книг и наугад выдернул первую попавшуюся. Книга была старая, в прочном черном переплете, с пожелтевшими от времени страницами. От нее пахло пылью и старой слежавшейся бумагой. Саша аккуратно обтер пыль рукавом и открыл книгу наугад где-то посередине. Это были стихи. Он начал их читать — и забыл обо всем на свете. О боже, что это были за стихи! Это был Идеал, Гармония, Музыка темных строк на светлом фоне… Когда в библиотеку заходила Надежда Осиповна и звала его — он ее даже не услышал…
Искали его, впрочем, недолго — не так уж много было мест в доме, куда он мог бы запропаститься. Мужчины оказались наблюдательнее Надежды Осиповны, хотя тоже не сразу заметили его сидящим на верхней ступеньке лестницы под самым потолком.
— Саша, что ты там делаешь? — изумленно воскликнул Василий Львович, облегченно вздыхая и заглядывая на племянника снизу вверх. Тот не отозвался.
— Саша! — позвал он громче. Мальчик встрепенулся, посмотрел вниз и смущенно улыбнулся.
— Что ты там делаешь?
— Читаю…
— Давай, давай, слезай, нечего под потолком сидеть. Ишь куда забрался!..
Саша прижал книгу к груди и осторожно спустился вниз.
— Чем это ты так увлекся, что ничего вокруг не видишь и не слышишь? — добродушно улыбаясь, спросил дядя.
Саша пожал плечами и молча показал обложку. Дядя побледнел — на черном переплете тусклым металлическим блеском отсвечивал портрет мужчины в профиль. Длинный нос, высокий лоб, бакенбарды… И подпись — золотыми тиснеными буквами — "А. С. Пушкин. Избранное". - — II —
