- Спасибо, - Джим Брендер отключил связь и повернулся лицом к собеседнику. - Ну, что вы на это скажете?
- Это не миф. Мне известно, где находится Башня Зверя, и я знаю также, что он все ещё жив.
- Послушайте, - добродушно сказал Брендер. - Да, меня интересует ваше сходство со мной, и я хотел бы, чтобы вас увидела моя жена Пэмила. Кстати, не отужинаете ли с нами? Но, ради бога, не надо просить меня поверить в подобные сказки. Зверь, если он вообще существует, упал с неба тогда, когда Марс был ещё молодой планетой. Некоторые компетентные источники утверждают, что марсиане вымерли более ста, ну пусть даже двадцати пяти миллионов лет тому назад. От их цивилизации остались только сооружения из конечного по своей структуре металла. К счастью, к концу своего существования они стали использовать этот металл практически для всех своих нужд.
- Позвольте сообщить вам некоторые детали об этой Башне Зверя, спокойно ответило создание. - Это - гигантское по своим размерам сооружение, но, когда я видел его в последний раз, оно выступало из окружавших песков примерно на тридцать метров. Вся его верхняя часть - это дверь. Она связана с часовым механизмом, который в свою очередь замкнут линией "IEIS" с конечным простым числом.
Джим Брендер округлил глаза. Создание уловило его удивление, первые проявления неуверенности, первую брешь, пробитую в его скептицизме.
- Конечное простое число! - повторил Брендер. - Что вы подразумеваете под этим? - Он уже пришел в себя. - Естественно, мне известно, что простое число - это то, которое делится лишь на само себя и на ЕДИНИЦУ.
С полки небольшой настенной библиотеки близ стола он взял книгу и полистал её.
- Самое большое из известных простых чисел - это... ага, вот оно: 230 584 300 921 393 951. Автор этой книги приводит ещё несколько примеров: 77 843 839 397, 182 521 213 001 и 78 875 943 472 201.
Он нахмурился:
- Из этого следует, что ваше предложение смехотворно. Конечное простое число - это бесконечность. - Эта мысль вызвала у него улыбку. Если такой зверь существует, если он замурован в склеп из конечного по своей структуре металла, если дверь в этот склеп встроена в линию "IEIS" с конечным простым числом, то тогда зверь погребен там навечно. Ничто на свете не могло бы его вызволить.
- Напротив, - возразило создание, - зверь меня заверил, что решение этой проблемы по силам земным математикам. Но для этого нужен прирожденный математик, дока во всех математических дебрях, которые земная наука способна породить. И вы именно такой человек!
