— Он ведь не написал, правда?
— Нет, но он заявил, что вернется.
— Но раз не написал…
Старик равнодушно посмотрел на Алена.
— Ты сказала ему цену?
— Нет еще…
— А ты сказала, что мы не любим, когда постояльцы возвращаются поздно?
Им ведь нужно было вставать рано, когда открывается рынок. Алена охватило такое чувство, какое возникло у него в типографии. Ему казалось, что он во что бы то ни стало должен получить эту комнату номер тринадцать ч что он не может жить нигде, кроме этого дома.
— Я никогда не возвращаюсь домой поздно…
— В вашем возрасте это было бы совсем нехорошо. А вы давно вы живете в вашей семье?
— Мой отец умер.
— Понимаю. Знаете, я хочу предупредить вас, что кухня у нас не очень-то изысканная. У нас все попросту. Я сама готовлю еду и за нее отвечаю. Но если у вас особые требования…
Хозяин снова сел за свой стол, налил себе вина и продолжал разговор с какой-то супружеской парой.
— У вас есть багаж?
— Я сейчас привесу его. Через полчаса.
— Ваши документы в порядке?
— Сейчас покажу.
— Что касается цены, то это будет тринадцать франков в день, включая четверть бутылки вина за обедом и за ужином. Вам подадут закуску, первое блюдо, мясо, сыр и сладкое либо фрукты. Если хотите посмотреть свою комнату…
Он сказал «нет». Он слишком торопился устроиться в этом доме, принести сюда свои вещи. Он еще не знал, соответствует ли стоимость пансиона тому, что он будет зарабатывать. Господин Жамине забыл сказать, какое он будет получать жалованье.
— Я сейчас вернусь, — взволнованно заверил он.
— Вы живете здесь, в городе?
— Да. Я вернусь через полчаса…
И он не пошел, а скорее побежал в «Коммерческую гостиницу», потом остановил такси у вокзала и положил в машину свои вещи.
— «У трех голубей»!
Он не видел Корины. Он не хотел интересоваться ею. Теперь у него была своя собственная жизнь, и он так торопился ее начать, что пробка в дорожном транспорте, задержавшая их на некоторое время у перекрестка, показалась ему угрозой. А вдруг в ею отсутствие они сдадут комнату номер тринадцать? Эти люди не знали его имени. Они могут подумать, что он не вернется. Он выскочил из машины.
— Это я, — объявил он.
— А вы быстро справились! Хотите сейчас поесть или сначала отнесете вещи в комнату? Наши еще не пришли. Появятся через несколько минут. Обычно они садятся за стол в половине первого. Жюли! Иди сюда! Проводишь молодого человека в тринадцатый номер. Посмотри сначала, убрана ли комната.
Здесь все ему нравилось: старая лестница и ее запах, странный коридор с неожиданными поворотами и еще более неожиданными ступенями, с номерами на дверях, выведенными светло-зеленой краской, и свет маленького фонаря, льющийся с потолка.
