— Это вы зря! — возразила Мария. — Может попасть инфекция и тогда….
— …И тогда, — весело перебил мужчина. — Придется помогать только одной рукой! — и перевёл разговор на другое. — Вы лучше скажите, зачем на ночь столько продуктов? Фигурка у вас замечательная и, мне кажется, для вас неприемлемо трапезничать вместо сна.
Комплимент о её стройности был сказан просто, без какого-либо умысла и Мария не встретила его в штыки, как бывало обычно.
— Естественно! Просто, меня завтра гости к обеду, — призналась она. — А с утра тащиться в магазин не хватит времени. Надо ведь ещё всё приготовить.
— А почему же муж не помогает? — вопрос был задан скорей ради поддержания разговора, но так неожиданно, что Мария остановилась. Мужчина прошёл пару шагов и тоже остановился в недоумении.
Они опять встретились взглядами. И впервые, за последние три с половиной года Мария внутренне не закричала и не отгородилась от всего мира, сжавшись всем своим нутром в нервный комок. Она ответила очень грустно, но очень спокойно:
— Он умер. Несколько лет назад.
— Бога ради, извините! — весь его вид выражал сочувствие, сострадание и, в то же время, раскаяние о своём вопросе.
— Здесь нет никакой вашей вины, — успокоила его Мария и пошла дальше. Мужчина догнал её и пошёл рядом. Потом, как бы про себя, проговорил вслух:
— Все-таки, наверное, хорошо быть англичанином. Они никогда не попадают в неловкое положение с различными вопросами. Всегда говорят только о погоде и ни о чём другом.
— А вы сами то, из какой страны, — поинтересовалась Мария, что бы поддержать разговор. Он назвал одну из стран средней Европы. — Далековато! — она прикинула расстояние. — И давно здесь?
— Да уже два года.
— Изучали до этого наш язык у себя на родине?
— Нет. Только уже, будучи здесь.
— Вы неплохо говорите.
— Стараюсь всё время учить, — он показал взглядом на зажатую под мышкой книгу. — Не расстаюсь со словарём.
— А я подумала, что эта книга с картинками! — улыбнулась Мария. — Ну вот, мы и пришли. Я отдохнула, вы потренировались, огромное спасибо! — и сделала попытку забрать кульки с продуктами.
— Вы знаете, — отступил мужчина на шаг назад. — Для меня это совершенно не тяжесть, но я себе представляю, как было больно вашим пальчикам. Поэтому давайте уже я вам донесу до самой двери, — заметив, что Мария пытается возразить и чуть ли не с испугом оглядывается по сторонам, успокаивающим голосом продолжил: — Если вы так уж боитесь ночных проходимцев, не беспокойтесь — я оставлю сумки возле дверей и уйду, а вы только тогда занесёте их в квартиру.
