Замыкали колонну граф Леонар и капитан Биррис. Их сопровождали двое сержантов-дунгар.
Граф то и дело оборачивался назад, ожидая услышать звуки боя, но, видимо, до барнейского лагеря, Кансай еще не добрался.
Когда войско Гарди уже начало втягиваться в лес, далеко позади бухнула мортира, а затем полыхнула вспышка разрыва ее бомбы.
— Ну, наконец-то, — выдохнул граф, — а то я уже начал беспокоиться.
Вслед за выстрелом мортиры послышалась частая стрельба из паровых грейганов. Затем мортира ухнула еще раз.
— Удивляюсь, я Шорьеру, Ваша Светлость, — сказал Биррис, — как он ухитряется в кромешной темноте, так скоро перезаряжать мортиру.
— Ничего удивительного, он еще мальчишкой был зачислен в свой первый расчет… — Пояснил граф.
Дважды повторился звук, похожий на резкие удары по листу железа. Затем нарастающий шелест и две фиолетовые вспышки озарили долину, а вслед за ними покатились раскатистые, точно гром, звуки.
— Это уже «кафиры», — заметил Биррис.
— Да. Не пожалели даже снаряды с кристаллами кохбальда. К счастью, кажется, перелет…
Снова бухнула мортира.
— Ну, вот, я же говорил — перелет. — Улыбнулся в темноте граф. — Осталось две бомбы и они уйдут. Главное, чтобы «кафиры» не успели пристреляться…
Грейганы продолжали стрелять, но теперь выстрелы звучили чаще и беспорядочнее. По всей видимости, барнейцы начали приходить в себя.
Снова раздался выстрел «кафира» и прошелестев в небе снаряд упал в болото. Яркая вспышка разрыва осветила взметнувшиеся вверх облака пара. Мортира Шорьера ответила и вслед за ее выстрелом над лагерем барнейцев появилось устойчивое зарево.
— Браво, Шорьеру, Ваша Светлость, кажется, он поджег обоз… — Высказал предположение капитан.
— Похоже на то… — Согласился граф. — Осталась последняя бомба… — Он обернулся в сторону уходящего войска и прислушался. Шагов дунгар уже не было слышно.
Вновь выстрелил «кафир» и сразу мортира. Через минуту стрельба грейганов начала стихать.
— Ага, отходят… Только бы их не накрыло случайным снарядом. — Беспокоился граф, потому, что «кафиры» не переставали слепой обстрел.
— Теперь нам нужно идти, Ваше Сиятельство. — Поторопил Леонара капитан Биррис. — Надир вернется и позаботится, чтобы они добрались до Ворот.
— Да-да, Биррис, идем…
Графу и его войску пришлось ждать четыре часа, пока, наконец, перед сам рассветом, появился Надир, а вместе с ним Кансай, Шорьер и их люди.
— Ну, наконец-то. — Вскочил с поваленного дерева граф Леонар.
— Ваша Светлость, задание выполнено… — Бодро доложил Кансай, хотя вся левая сторона его лица была обожжена. Потери — пятьдесят шесть человек нового терума и двенадцать среди дунгар. Раненые только легкие…
