По дороге в аэропорт глаза у меня слипались. Мельтешение «дворников» действовало лучше любого гипнотизера, и я едва не уснул за рулем.
Впрочем, я поспел как раз вовремя. Брэд вышел из самолета в сопровождении какой-то солидной дамы, которая до сих пор не переставала задавать ему вопросы, хотя, по всей видимости, всю дорогу сидела рядом. Увидев, что ребенка встречает человек столь непрезентабельной наружности, она недовольно скривилась, но, поскольку Брэд меня явно узнал, сказать ей было нечего.
На обратном пути я не мог произнести ни слова. Казалось, с уходом Джанет силы мои окончательно иссякли.
— Папа, что это за запах, — наморщив нос, спросил Брэд, когда мы вошли в дом.
— Ничего особенного, малыш, не обращай внимания. Давай спать, ладно?
— Ладно. Но разве ты не хочешь узнать, почему я здесь на этот раз.
— Расскажешь утром, идет? — Мне совсем не улыбалось выслушивать очередной отчет о деятельности Кэролайн.
Но Брэд не понимал, что такое «нет»:
— Мама отправила меня к тебе в качестве наказания. Я на три дня исключен из школы.
Я надеялся, что Брэд поспит подольше, но куда там! Я перевернулся на другой бок и постарался не обращать на него внимания, но через некоторое время сдался. Застоялый запах растворителей тоже не способствовал сну.
— Папа, что у тебя со стенами? — спросил Брэд видя, что я уже не сплю. — Они ужасно выглядят.
— Вот сегодня мы их и перекрасим. А пока я готовлю завтрак, расскажи мне об этом исключении из школы, — сказал я. — Что ты там натворил?
Брэд подтащил меня к холодильнику и начал вытаскивать оттуда остатки вчерашнего пиршества.
— Я прогулял пару деньков, — сообщил он, уже что-то жуя.
— Не ври. Что случилось на самом деле?
— Честное слово, папа.
— Ты хочешь сказать, что пропустил несколько занятий, а тебя наказали исключением еще на три дня? Какая-то бессмыслица.
— Но это правда. — И он посмотрел мне прямо в глаза.
Я убрал продукты обратно в холодильник и засунул в микроволновую печь несколько яиц. Когда они были готовы и мы уселись за стол, я спросил:
— Ну ладно. Но зачем тебе понадобилось прогуливать?
— Чтобы поехать к тебе, — лаконично объяснил Брэд.
— Может, ты все-таки объяснишь поподробнее?
— Все очень просто. Я знал, что мама отправит меня к тебе. Ведь то, чего она не знает, не может обидеть ее, верно?
Я строго взглянул на него:
— Ты ужасно нахальный. В следующий раз я тебя просто не пущу.
— Не выйдет. Куда же я денусь, если ни ты, ни мама не будете меня пускать?
