Войдя в дом, я еще раз тщательно осмотрел все углы и принялся за уборку. Начал я, разумеется, с плафонов. Третий по счету растворитель оказался достаточно эффективным, и черная краска стала потихоньку сходить. Правда, растворитель растворял заодно и пластик, оставляя на прозрачной поверхности морозные узоры, но это можно было как-нибудь пережить.
В самый разгар моей деятельности, когда я как раз очистил от краски клавиатуру компьютера и экран, зазвонил телефон. Поражаясь догадливости звонящего, я ответил и с удивлением увидел на экране лицо Джанет.
— Это вы, Билл? — спросила она. — Я ничего не вижу.
— Одну минутку. — Я развернул экран к самой чистой стене и встал перед ним вплотную. — Ну вот — произнес я и включил изображение.
— У вас все в порядке?
— Конечно. Просто задумал небольшую перестановку. Чем могу быть полезен? Закончили репортаж?
— Да нет… Я просто хотела извиниться — ведь после поездки мы так и не поговорили. Но, честно говоря, у меня было столько дел…
— Я понимаю.
— У вас и правда все в порядке? — Джанет слегка насторожилась и вдруг поспешно отпрянула от экрана. — Простите, что побеспокоила вас дома, быстро сказала она. — Увидимся в понедельник на работе.
Джанет уже потянулась к выключателю, и тут до меня наконец дошло, о чем она подумала.
— Постойте! — успел я сказать, прежде чем она отключилась.
— Да?
— Брэд действительно мой сын, но я давно уже не женат. И здесь я один.
Джанет на мгновение улыбнулась, но тут же снова нахмурилась:
— Тогда почему вы так странно себя ведете?
— Почему… — Я немного помедлил. — Потому что какой-то хулиган только что разгромил мою квартиру. Я как раз занимаюсь уборкой. — Я отступил на шаг, давая ей возможность взглянуть собственными глазами. — До сих пор не могу успокоиться.
Она непроизвольно вскрикнула, но быстро взяла себя в руки:
— Где вы живете?
— Где я живу?
Пожалуй, вы действительно слегка не в себе. Обычно вам не нужно повторять дважды.
— Вы что, хотите приехать?
— Ну разумеется. Похоже, помощь вам не помешает.
— Послушайте, но это мое…
— Я не собираюсь с вами спорить. Я хочу помочь. Вы дадите мне адрес или будете нести всякую чушь насчет того, что все сделаете сами?
Я еще раз взглянул на свое разгромленное жилище. Дело даже не в беспорядке, подумал я, а просто здесь чересчур одиноко. Джанет ждала. И, поразмыслив, я назвал ей адрес.
Пока она добиралась, я уже почти отмыл компьютер. Услышав шум подъезжающей машины, я бросил веник и пошел открывать.
