— Нет. Вы их еще не стерли? Может, попробуем подумать вместе.
— Отлично. — Я вывел злополучную записку на экран. С тех пор, как я видел ее в последний раз, смысла в ней не прибавилось. Я похвастался Джанет о своей догадке насчет «ЗАКОНА О ПРАВОПОРЯДКЕ».
НУЖНО ОБ МАНИЕ КОН
О ПРА ДКЕ
ПРЕДЛА ГАНИЗО БЕЛЬ
ВЕСТ НОСТИ
Несколько минут мы дружно пялились на экран, а потом Джанет сказала:
— Первое слово во второй строке может быть «ПРЕДЛАГАЮ» или «ПРЕДЛАГАЕТСЯ».
— Охотно соглашусь. Но что дальше? — я уставился на экран так, словно хотел его загипнотизировать.
— Я не…
— Погодите, — остановил ее я. — Должно быть сегодня мои глаза немного отдохнули. Видите тонкую линию на зеленом клочке вот здесь? Между «ПРА» и «ДКЕ»?
— Вижу. Ну и что?
— В корзинке этот клочок лежал текстом вниз. Поэтому, когда я собирал записку, компьютер перевернул его. Вы в детстве никогда не пытались читать по следам на листке, лежащем под тем, на котором писали?
— Конечно. — Джанет наклонилась ближе к экрану. — Вы хотите сказать, что эта линия — и есть такой след?
— Наверняка. Но графическая обработка читает их лучше, чем дети, конечно, там, где следы не закрыты другими клочками.
Похожие вмятины нашлись еще на четырех обрывках. Я вспомнил Лоуэлла, который пытался составить карту того, что он считал марсианскими каналами. Задача, стоящая перед нами, была ничуть не легче.
Однако мало-помалу нам удалось с ней справиться. Иногда приходилось менять цветное изображение на черно-белое и выделять места контрастов, а иногда, наоборот, экран напоминал калейдоскоп: компьютер обозначал одним цветом те фрагменты, в которых мы были уверены, и другим — те, которые могли нам просто казаться.
Результат стоил всех трудов. Но, честно говоря, к радости моей примешивался неприятный холодок.
НУЖНО ОБ ТИТ ИМАНИЕ КОН
О ПРА ПО ДКЕ
ПРЕДЛАГ ГАНИЗО БЕЛЬ
ВЕСТНОЙ НОСТИ
— Вы тоже подумали о вчерашнем? — робко спросила Джанет. Она сидела тихо как мышь.
— Полагаю, вы имеете в виду нижнюю строчку, где вот это слово должно означать «ГИБЕЛЬ».
— Разумеется.
— А как насчет правого верхнего края? — спросил я. — В отчете об опросе общественного мнения говорится о людях, обеспокоенных вопросами правопорядка. Что вы думаете о моей догадке о словах «ЗАКОН О ПРАВОПОРЯДКЕ»?
Джанет согласно кивнула:
— Я думаю, любой любитель кроссвордов сказал бы то же самое. А вот слово из восьми букв, оканчивающееся на «ИМАНИЕ» наверняка означает «ВНИМАНИЕ».
Наделю программы осталось не так много работы, и скоро мы уже смотрели на две целые строчки, в которых угаданные буквы были выделены оранжевым цветом.
