– Не хочется портить вечер, но, может, поведаешь, как же эти ребята так быстро тебя нашли?
– Да облажался я, – неожиданно признался Джерри.
– Нет, это я облажалась, – вмешалась Иоланда. – Я сказала Джерри, что хочу пойти в «Бомбей» и поиграть на автомате «Фартовые деньги». Моя сестра выиграла машину, вот я и подумала: вдруг снаряд два раза упадет в одну воронку.
– А Молло как раз были там и заметили нас, – пояснил сын. – Я во всем виноват.
– Нет, я, – настаивала девушка.
Ну вот, уже спорят как муж и жена. Принесли ужин. Джерри заказал блины с сосисками. На юге сосиску подают завернутой в блин и называют «хрюшка в одеяле». Странно звучит для северян, но Валентайну это казалось трогательным. Он смотрел, как сын поливает блины кленовым сиропом. Если не начнет следить за тем, что ест, однажды станет огромным, как шкаф. Джерри подхватил кусочек блина, истекающего сиропом, и поднес ко рту.
– Понимаю, последние дни выдались нелегкими, – остановил его Валентайн. – Но не хотите ли вы с Иоландой завтра провести для меня маленькое расследование?
Джерри положил вилку на тарелку.
– Шутишь, что ли?
– Отнюдь, – заверил его Валентайн.
– После всего, через что нам пришлось пройти?
– Да это займет-то всего пару часов.
– Дело не в этом.
Иоланда тоже положила вилку, опустила руку на локоть Джерри и тихонько сжала. Он посмотрел на нее. Иоланда что-то прошептала еле слышно. Джерри скривился, поняв, что попал в западню.
– Ладно, – согласился он.
Валентайн сделал глоток кофе, довольный собой, возможно, несколько больше, чем следовало бы. Джерри перечил ему с того дня, как научился говорить. Но с появлением в его жизни Иоланды все изменится.
– Мы с радостью вам поможем, мистер Валентайн, – добавила девушка.
– Зови меня папой, – предложил он.
26
День холостяков в Уолдбауме
На следующий день, в субботу, Валентайн встал в четверть восьмого, сделал зарядку, прошелся до «Бургер Кинга» и купил кофе, сок и печенье. В те времена, когда казино здесь еще не пахло, в этой части города было полно хороших кафе, где можно было позавтракать. Теперь же – сплошной фаст-фуд, они только делают вид, что готовят для тебя завтрак.
Валентайн остановился у офиса управляющего и уломал его одолжить ему «Желтые страницы», потом дошел до номера сына и постучал в дверь. Открыл Джерри с закрытыми глазами и лицом, опухшим после вчерашней схватки с братьями Молло.
– Ты серьезно говорил, да? – уточнил сын.
– Вполне, – ответил Валентайн.
– Мы будем готовы через десять минут, – крикнула Иоланда из ванной.
