– В книге написано, что казино теряют миллионы из-за обезьяньих лапок.
– А то и больше, – согласился он.
– Кстати о лапках, – продолжила Мейбл. – Я заглянула в приют и увидела чудесного пса, такого ласкового, только у него черный язык. Не знаю почему, но меня затрясло. Дежурная сказала, что пес наполовину чау-чау. Знаешь что-нибудь про эту породу?
Для Валентайна все собаки были одинаковы. Пока они не начинали ходить на задних ногах и говорить человеческим голосом, ему было плевать, какой породы их родители.
– Нет.
– Я посмотрела в Интернете. Их вывели для защиты монаршей семьи Японии. У меня два дня, чтобы принять решение. Либо он переедет ко мне, либо в собачий рай.
Валентайн понял, что Мейбл уже все решила и теперь только искала одобрения. А поскольку идея принадлежала ему, он почувствовал, что стоит это одобрение высказать. Но какая-то часть его требовала сначала увидеть собаку, узнать ее характер. Все-таки это животное, несущее в себе добро и зло в равных долях. Ему не хотелось, чтобы оно поселилось в доме Мейбл, пока он не убедится, что собака не нападет на нее.
– Подожди, пока я вернусь, – предложил Валентайн.
– А ты закончил?
– Нет, но завтра я в любом случае уеду.
На мгновение ему показалось, что связь пропала.
– Ты бросаешь дело на полпути? – удивилась Мейбл.
Он взял пузырек «Эдвила» с тумбочки и отвинтил крышку. Как только Джо вычислит Европейца, Валентайн планировал передать информацию инспектору Дэвису и убраться восвояси. Смерть Спарки Родоса убедила его в том, что пора уносить ноги.
– Именно так, – подтвердил он.
Снова последовала пауза. Он бросил в рот четыре таблетки и проглотил их, не запивая.
– Знаешь, что про тебя сказал этот засранец грек, Ник Никокрополис? – спросила соседка.
– Нет.
– Что ты чемпион мира по ловле мошенников.
– Я тронут, – ответил Валентайн.
– Тони!
– Да, Мейбл.
– Чемпионы мира не выходят из игры.
Он был слишком потрясен и не нашелся что ответить.
– У меня звонок на другой линии, – сказала Мейбл. – Покедова.
Валентайн решил, что голоден.
Выйдя на улицу, он заметил «Сандерберд» Дэвиса напротив мотеля. Сам же Дэвис стоял у стойки администратора, разговаривал с управляющим и по виду был раздражен. Валентайн сел в «Мерседес» и завел мотор. Радиостанция «Биг-бэнд» передавала песню «Почему дураки влюбляются?» в исполнении Джерри Вейла, этого Синатры для бедняков. «Ответ прост, – подумалось Валентайну. – Потому что они дураки».
Дэвис вышел из мотеля, увидел его и указал на него пальцем. На инспекторе были джинсы и черная гангстерская куртка. Выглядел он сногсшибательно. Валентайн завидовал всем, кто умудрялся выглядеть сногсшибательно, получая тридцать восемь тысяч в год. Через секунду инспектор сидел рядом с ним.
