– И чья это была идея?
– Отряда «Стиляги». Они управляют отделом маркетинга. Сначала я подумал, что это глупая затея. Казино не должны разбазаривать свое добро. Но все получилось, видать, они соображают, что к чему.
– Что получилось?
– Люди стали воспринимать нас иначе.
– Ясно, – отозвался Валентайн.
Портер выхватил свой телефон. Через пять минут отряд «Стиляги» сидел в «Синдбаде». Брэнди оживленно рассказывала ему об акции. Вблизи она оказалась, как выражались парни его поколения, офигенно клевой: зеленые глаза соблазнительницы и мягкий, тягучий южный говор. Он поймал себя на том, что смотрит на нее чуть внимательнее, чем следовало бы.
– Девяносто восемь процентов людей, играющих в казино, проигрывают, – мурлыкала Брэнди. – Они отлично проводят время, но уходят домой с пустыми карманами. А идея фартовых денег в том, чтобы у них осталось ощущение, что они что-то выиграли.
– Изменить восприятие, – догадался Валентайн.
Она расплылась в улыбке, которая любого свела бы с ума.
– Вот именно. В прошлом октябре мы поставили в казино игровые автоматы, принимающие фартовые деньги. Пришлось сделать перестановку в зале, но в этом деле иногда стоит рискнуть, чтобы добиться успеха.
Сколько же ей лет? Тридцать два? А рассуждает так, словно уже лет сто в игорном бизнесе. Беседу подхватила Джиджи, красавица-блондинка.
– Фартовые монеты подходят только для этих автоматов, которые выдают выигрыш в двадцати процентах случаев. А призами служат остатки товара, которые мы покупаем в сети «Магазин на диване». Кое-что вообще даром получаем, такая это дрянь.
Все три захихикали. В их присутствии Валентайн ощущал себя словно на съемках ситкома.[21] Он тоже засмеялся, просто чтобы потрафить им.
– В автоматах «Фартовые деньги» есть и джек-пот, – продолжила Джиджи. – Это новенький автомобиль. «Дженерал моторс» даром отдала. Для рекламы.
Настала очередь Моник. Казалось, она только что качалась в спортзале и с ходу включилась в разговор.
– Но наши гости что-то выигрывают, и это главное. Они уходят домой счастливыми. Мы меняем для них ситуацию.
– А они рассказывают об этом друзьям, – подсказала Джиджи.
– И их друзья тоже приходят в «Бомбей», – закончила Брэнди.
Их слаженность была сверхъестественной. Акция по-прежнему выглядела сомнительно, но, в конце концов, что он вообще понимает? Менкен[22] как-то сказал, что никто еще не терял денег, недооценив вкус американской публики. Очень в духе Менкена.
У Брэнди зазвонил телефон. Она достала его из сумочки и открыла со щелчком.
