Они пересекли зал. Внутренний декор «Бомбея» складывался из элементов псевдоиндийского и арабского стилей и деталей местного аляповатого колорита. На официантках, разносивших коктейли, были надеты непритязательные восточные костюмы в стиле сериала «В мечтах о Дженни», на дилерах и крупье – шелковые рубашки и атласные бабочки. Все места у автоматов были заняты. Комната казалась морем синтетики и голубоватых волос.
– Мне нужно хлебнуть кофе, – сказал Валентайн.
– Лучше всего пойти в «Синдбад», – посоветовал Портер.
Валентайн последовал за ним через зал блэкджека. Проходя мимо одного из столов, он остановился и принялся разглядывать девушку-дилера, пока она мешала карты, потом раздавала их играющим. Портер встал рядом с ним.
– Что-то не так?
– Она новенькая, да?
– Работает с прошлой недели, – пробормотал Портер. – Откуда ты знаешь?
– У нее своя карта красная девятка.
– Да не парь мне мозги.
– Спорим?
– С тобой? Ни за что.
– Тогда смотри.
Игроки за столом разыграли кон. Потом дилер перевернула свою карту. Это была девятка червей. Портер оттащил Валентайна от стола.
– Ну как, черт побери, ты догадался?
– Она подняла уголок, когда подкладывала ее под верхнюю карту, – объяснил Валентайн. – Неопытные дилеры этим грешат иногда. Мошенники называют это фронтальной загрузкой.
Портер выругался под нос. Каждый день по его казино шатались жулики, выискивая ошибки в игре зеленых дилеров, которые не выучили еще все правила. За каждую вовремя не решенную проблему он терял тысячи долларов, а иногда и больше.
– Я ее сейчас же выведу из зала, – сказал Портер.
Они встретились в «Синдбаде» через десять минут. Девушка в костюме наложницы подала им кофе в кружках, которые имели форму слонов. Сдув пар, Валентайн начал:
– Итак, расскажи мне, как «Бомбей» потерял шесть миллионов и при этом ты умудрился остаться на своем месте.
Портер пролил на себя кофе.
– Не смешно.
– А я и не говорю, что смешно.
Вытащив кипу бумажных салфеток из коробки, Портер вытер подбородок.
– Меня не выперли, потому что я не был виноват.
– Это как?
– Не знаю, заметил ли ты, но «Бомбей» изменился.
Валентайн заметил. Прохаживаясь по казино, он пару раз заблудился.
– Еще в ноябре Арчи запустил новую акцию, – рассказывал Портер. – Каждый клиент получает ведерко специальных монет, которые называются «фартовые деньги». Люди ставят их в игре и выигрывают призы.
Валентайн потягивал обжигающий кофе. За эти годы ему доводилось видеть немало сумасбродных акций в казино, а результат всегда был один и тот же: казино теряли деньги.
