— Вам не обязательно умирать со смеху, Бойд, — процедил Лэмб, — лишь бы вы умерли. Я говорил вам: ещё раз близко подойдёте к Эдел Блэр и вам не миновать морга, но вы не послушали или, может быть, думали, что я шучу. Я никогда и ни с кем не шучу такими вещами.
Вся беда в том, что он говорил правду. Лэмб принадлежал к тем, кого называют «старой школой». Я подозревал, что он окончил школу Капоне, где было делом чести ухлопать каждого, кого вам предложили ухлопать. К тому же, он был глуп настолько, чтобы быть опасным. А имея таких подручных, вроде психопата Херби, он становился дьявольски опасным и именно таким был сейчас.
Херби вытащил пистолет из моего заднего кармана ещё на пути в гостиную, куда мы вошли так тихо, что застали Лоис врасплох, отчего она покраснела в самых неожиданных местах.
Лэмб сказал, что убьёт меня, и этот вопрос для него был решён. Он сделает это сам или поручит Херби. Кто именно нажмёт на курок или всадит нож, было уже мелкой подробностью. Я почувствовал, что начинаю потеть.
Лэмб снова повернулся в кресле, и кресло застонало.
— Я полагаю, что мисс Ли сказала нам все, что ей известно, — обратился он к Херби. — Так что нам нет смысла здесь торчать. Пойдём.
— Как прикажете, — любезно согласился Херби.
— Ладно, Бойд, поднимайтесь. Мы уходим, — мрачно приказал Лэмб.
Теперь я потел гораздо сильнее. Они могут покончить со мной в любой момент, как только мы выйдем из квартиры: в лифте, на улице, в машине Лэмба. Может быть, Херби даже не станет дожидаться кивка Лэмба, чтобы воткнуть мне свой нож меж рёбер.
— Одну минутку, — вымолвил я.
— Я сказал — уходим! — прохрипел Лэмб, привстав и упираясь обеими руками, чтобы приподнять из кресла свою карикатуру на человеческое тело.
Я поднялся на ноги и, достав из кармана чек Лоис, подал ему.
— Взгляните на это, — сказал я. — Может быть, вас заинтересует.
Он нетерпеливо выхватил у меня из рук чек, посмотрел на подпись, потом на Лоис.
— Что он предложил вам такое, что стоит пять тысяч долларов? — холодно спросил он.
Лоис посмотрела на меня, и я кивком дал ей понять, чтобы она ответила ему.
— Это задаток, — произнесла она, нервно облизывая губы. — Я заплатила мистеру Бойду за то, чтобы он нашёл Ники. Он получит ещё пять тысяч, когда будет найден убийца Вернона Клайда, а потом…
— Клайд?! — резко переспросил Лэмб. — О чём вы говорите, Лоис?
— Он мёртв, — сказал я. — Я полагал, что вам это известно.
Я перевёл взгляд с него на Херби, почти, физически ощущая напряжение злобной ненависти в его глазах.
