— Вы так и не объяснили, почему вы доверяете мне, — невозмутимо сказала она. — Но я начинаю понимать, куда вы клоните.
— Вы сообразительная девушка, Лоис, — сказал я. — В некоторых отношениях, а во всех других отношениях вы просто великолепны! Так вот, девушка с вашей внешностью, индивидуальностью и репутацией, уж не говоря о дорогой квартире с дорогой обстановкой…
— …заплатит даже больше, чем заплатит Ники, за возвращение её единственной любви, — закончила она за меня. — Вы на это рассчитываете?
— Да, — честно признался я.
Она взглянула на зашторенное окно с пробивающимися тут и там полосками серого цвета. Наступал рассвет.
— Светает, — сказала она. — Я думаю, нам пора выпить кофе. Пойду приготовлю.
Я подпрыгнул на несколько дюймов, когда повеселевшие пружины кушетки освободились от её тела.
Через несколько минут вошла Лоис с подносом в руках. Она поставила его на столик возле кушетки и налила кофе.
— Со сливками? — спросила она.
Я содрогнулся.
— Они прокиснут, едва завидев меня. Только сахар.
Она подала мне чашечку. На краю блюдца лежал свёрнутый чек. Я быстро развернул его. Чек был выписан на моё имя на пять тысяч долларов.
— Вы наняты, Дэнни, — невозмутимо проговорила она. — Это задаток. Я заплачу вам ещё пять тысяч, если вы докажете, что Ники не убивал Вернона Клайда, или найдёте настоящего убийцу. А когда весь этот вздор с невменяемостью будет окончательно выяснен вами, я заплачу вам пять тысяч дополнительно. Этого достаточно?
— Вполне, Лоис, — сказал я. — Приятно иметь клиентом настоящую леди.
— И часто это бывает? — лениво спросила она.
Я проглотил кофе и встал.
— Ну что ж, если я опять, нанят, мне следовало бы пойти и постараться найти Ники, пока меня не опередили копы.
— Правильно, — одобрила она. — К тому же это избавит меня от искушения.
— От искушения?
— Добавить ваш скальп к моей коллекции, — невозмутимо сказала она.
— Я не такой уж бледнолицый, мадам, просто я давно не был во Флориде.
Она сделала глубокий вздох, прекрасно сознавая эффект, производимый каждым кубическим дюймом воздуха, входящим в её лёгкие. Опять послышался слабый звук, когда нежная материя расползлась до самых её колен.
— Вы думаете, я не смогла бы, Дэнни? — спросила она, осторожно вздыхая.
— Нет, — сказал я, — только шевельните мизинцем и этого будет достаточно.
Неожиданно раздался звонок. На лице Лоис мелькнуло раздражение, почти сразу же исчезнувшее. Она быстро встала.
— Должно быть, я схожу с ума! — произнесла она взволнованно. — Наверное, это Ники. — Она шагнула к двери и едва не упала, споткнувшись об остатки пеньюара. Она оглядела себя и медленно покачала головой. — Лучше откройте вы, Дэнни. Я не хочу, чтобы с ним случился инфаркт.
