— Так же, как вы помогли упрятать его в лечебницу? — холодно проговорила она.
Я поднялся на ноги.
— Так что, он здесь?
— Я же сказала, его здесь нет!
— Он должен быть здесь, — настаивал я. — Иначе как бы вы могли узнать, что я участвовал в этом?
Лоис Ли быстро вскочила на ноги. Мой рост больше шести футов, но её глаза были на одном уровне с моими, когда она пристально взглянула на меня.
— Ладно, — сказала она, — он был здесь, но сейчас его уже нет.
— Вы уверены?
— Конечно, уверена! Я говорю вам правду. Мне больше не нужно притворяться. У меня хватило глупости признать, что я видела его и говорила с ним. И теперь вы узнали всё, что можно. И я думаю, что на этом наша беседа окончена, Дэнни!
— Куда он пошёл?
— Вы думаете, что я сказала бы вам об этом, Дэнни? Каким наивным вы можете быть!
— Скажите мне только одно, — настаивал я, — он не собирался повидать Вернона Клайда?
Она слегка побледнела.
— Странный вопрос, Дэнни!
— Так он собирался к нему или нет?
— Почему это так важно?
— Вернон Клайд мёртв, — сказал я грубо. — Кто-то искромсал и исколол его ножом, кромсал даже после его смерти. Я видел труп Клайда в его собственной квартире.
— Я… не могу… — Она пошатнулась, зрачки её глаз закатились под веки. Потом она качнулась вперёд и грохнулась на пол с глухим стуком. Возможно, я бы успел её подхватить, но от этого не было бы проку, так как она увлекла бы меня с собой.
Я вышел на кухню и достал из холодильника поднос со льдом. Я отнёс его в гостиную, где Лоис по-прежнему лежала на полу, спокойно дыша. Вода могла испортить ковёр, а мне не хотелось его портить. Я встал на колени и осторожно сунул три кубика льда за кружевной лиф.
Через две секунды она села и выпрямилась с пронзительным визгом. Визг превратился в всхлипывания, сменившиеся продолжительным вздохом облегчения, когда её отчаянно шарящая рука выудила последний ледяной кубик из его тёплого растапливающего убежища.
Она злобно уставилась на меня.
— Вы это сделали!
— Признайтесь, это было эффектно, — сказал я, — и ковёр не пострадал.
— По-моему, это нечестно, — плаксиво сказала она. — Девушка теряет сознание, и вы первым делом нескромно обходитесь с её грудью.
— Я не сделал ничего нескромного, — запротестовал я. — Если вам это не нравится, то вы можете их вынуть!
Лоис поднялась на ноги, с трудом преодолела пять футов, отделявшие её от кушетки, и с облегчением опустилась на неё. По выражению её лица я вдруг понял, что часть льда все ещё остаётся на свободе. Потом она взвизгнула и судорожно изогнулась.
