Оба обдумывали значение признания Калинды. Глаза Рэнда не отрывались от ее лица. Калинда могла бы поклясться, что, несмотря на серьезность, в них пряталась еле заметная улыбка.
- Скажи мне, Рэнд, - упрямо продолжала Калинда, желая во что бы то ни стало добиться объяснения, - почему ты сказал Дэвиду, что мы помолвлены?
- Во-первых, мой замысел сработал... Калинда молчала, ожидая продолжения.
- А во-вторых, - продолжал Рэнд, - эта идея не кажется мне такой уж нелепой.
- Что ты хочешь этим сказать? - отважилась спросить она.
- Мы с тобой хорошая пара, Калинда, - убежденно сказал Рэнд. - Нам хорошо работается вместе, нас влечет друг к другу, мы...
- Это что, предложение руки и сердца? - Калинда не верила своим ушам.
- Если хочешь, да...
- Если хочу? В жизни не слышала более хладнокровного предложения! Можно подумать, речь идет о слиянии наших компаний! - Калинда чувствовала, что вот-вот расплачется, и ощутила сильное желание запустить в Рэнда хрустальным бокалом. Да как он смеет сидеть тут с таким самодовольным видом и предлагать ей сделку?
- Дружественном слиянии, - подчеркнул он, настороженно глядя на нее.
- Не так давно тебя интересовал только секс! - процедила она сквозь зубы.
- Теперь все по-другому, появились новые обстоятельства, не так ли?
- Бизнес! Вот что у тебя на уме!
- Если я тебя правильно понял, ты отвергаешь мое предложение? - вежливо спросил Рэнд с непроницаемым видом.
- Считай, что я швырнула его тебе в лицо!
- Значит, я свободен? Ты не будешь обвинять меня в том, что я нарочно унизил тебя? - спросил он, четко выговаривая каждое слово.
Калинда побледнела, потрясенная неожиданным поворотом. Собрав все силы, она попыталась сохранить остатки достоинства.
- Ты.., ты можешь считать себя совершенно свободным, - сказала она. - Твоя совесть чиста. Ты же предоставил мне возможность выбора, не так ли?
Рэнд пожал плечами.
- Жаль. Это была бы неплохая сделка.
- Неудивительно, что ты считаешь себя акулой во всем, что касается бизнеса. Тебя, как видно, ничем не проймешь. Ты сохраняешь хладнокровие в любых обстоятельствах, не правда ли? - выпалила она, давая волю гневу. А ведь она чуть было не приняла его предложение, причем на любых условиях.
Рэнд нахмурился.
- Мне кажется, ты не можешь обвинять меня в хладнокровии. Именно ты! Я когда-нибудь проявлял холодность по отношению к тебе, Калинда?
Она стиснула зубы.
- При чем тут это?
Взгляд его карих глаз смягчился, уголки крепко сжатых губ дрогнули в улыбке.
