- А ты у нас энергичная, деловая женщина, сделавшая карьеру в жестоком мужском мире, которой нужно все самое лучшее, так? - закончил за нее Рэнд. Ты знаешь, чего хочешь от жизни, и уверена, что не найдешь во мне требуемых качеств. Я не соответствую твоему представлению об идеальном спутнике жизни. Кто я такой? Ленивый, никчемный бездельник, сидящий с удочкой на озере и сбывающий по сходной цене ремесленные поделки, чтобы не подохнуть с голоду.
Калинда вспомнила о белом "лотосе" и изысканно обставленном доме, но сочла за лучшее промолчать и не спрашивать, на какие деньги все это приобретено. Возможно, ответ не пришелся бы ей по вкусу. Мысль о том, что судьба, вероятно, свела ее с профессиональным альфонсом, неприятно кольнула ее. Подумать только, она чуть было не стала его любовницей! Ей расхотелось уточнять, какая из богатых дамочек, изнывающих от безделья, заплатила за его роскошный автомобиль.
И все же, даже предположив самое худшее, Калинда признала, что доказательств у нее нет. Она же ничего о нем не знает! Следует воздержаться от скоропалительных выводов. В конце концов, он, как и всякий другой, имеет право жить так, как ему хочется.
- Рэнд, прошу тебя, не говори за меня. Давай прекратим этот спор. Согласись только, что мы принадлежим к разным мирам, и все, ладно? Нельзя строить серьезные планы только на основе физического влечения.
- Хотя бы это ты признаешь, - запальчиво вставил Рэнд. - И на том спасибо!
Калинда смущенно улыбнулась и покачала головой.
- Как я могу отрицать очевидное? Нас влечет друг к другу. Но этого недостаточно. Я не гожусь для легких курортных приключений, и точка. И вообще мне пора в мотель.
- Как насчет обеда? - вежливо осведомился Рэнд. - Между прочим, я уже купил бифштексы и вино.
Калинда лукаво взглянула на него.
- И, вероятно, постелил свежие простыни, не так ли?
Легкая улыбка, в которой мелькнуло что-то хищное, осветила его мужественное лицо.
- Как ты догадалась?
- Мне кажется, у тебя всегда один и тот же отработанный ритуал.
- Ничего подобного, - живо возразил он. - На этот раз все по-другому. Никаких стереотипов. Прошу тебя, Калинда, не отказывайся.
- И мы проведем весь вечер в бесплодных спорах? Ты станешь отговаривать меня от свидания с Дэвидом? - вздохнула Калинда.
- Обязательно.
- Веселенькая перспектива. Нет уж, спасибо.
- Клянусь, что не потащу тебя в постель. - Рэнд сделал многозначительную паузу. - Если, конечно, ты сама не пожелаешь. Мы просто пообедаем вместе. Никакого насилия, клянусь.
