Считается, что многие дети, к фамилии которых добавляется прилагательное "младший", например Эдвард Смит-младший, должны идти по стопам своих отцов. Подобное может происходить, когда отец и сын имеют одинаковые имена и их называют, например, "Большой Билл" и "Маленький Билл". В обоих случаях существует риск, что сын будет чувствовать, что никогда не сможет соответствовать роли отца. Поэтому он испытывает чувство вины или неполноценности или каким-либо еще образом ощущает себя не о'кей. Кроме того, он может чувствовать, что он скорее копия, чем оригинал, смешивая свою идентичность с идентичностью отца.
Многие дети получают символические имена из литературы, фамильной генеалогии или истории, и от них ожидают, что их жизнь будет соответствовать этим именам. Например, дети с такими библейскими именами, как Давид или Соломон, Марта или Мария, могут приучиться отождествлять себя с этими персонажами или предпочесть бороться против предполагаемых ожиданий. Соломон может считать себя мудрее, чем это есть на самом деле. А Марта может обижаться на то, что считается само собой разумеющимся, что ее интересы лежат скорее в области хозяйства, чем касаются области духа.
Иллюстрирующий пример
Когда у Филипа и Сары родился двенадцатый ребенок, Филип, который был священником, открыл наугад Библию, чтобы выбрать подходящее имя для сына. Его взгляд упал на фразу; "Ты будешь звать его именем Иисус". Оба родителя были очень воодушевлены этим, и Сара упомянула, что ребенок родился безболезненно. Из опасения, что соседи могут посчитать их претенциозными, родители переделали имя Иисус в Джозефа. Он стал любимцем семьи и воспитывался, как особый ребенок, которому предстоит совершить великие дела.
Когда Джо было тридцать три года, он и его жена обратилась к терапевту. Жена грозилась оставить его и жаловалась: "Он или требует, чтобы с ним обращались, как с королем, или ходит по дому и изображает из себя мученика". Одним из любимых высказываний Джо, когда он работал служащим с испытательным сроком, было, что он чувствует себя "пригвожденным к кресту".
Имена иностранного звучания так же, как и символические имена, часто бывают обременительными для их владельцев. В первую и вторую мировые войны многие семьи с немецкими фамилиями преследовались или отвергались. На протяжении всей истории многие еврейские семьи испытывали ту же участь. Общепринятым для семей с трудными иностранными фамилиями является сокращение фамилии или переделка на английский манер, чтобы приспособить ее к новому культурному сценарию. Однако, отказываясь от своей идентичности, основанной на традициях, такие семьи часто испытывают чувство потери корней и приобретают поколение, расколотое на тех, кто остался на "старой" родине, и тех, кто принял новую.
