– Сейчас спустятся, – ответила Симона и оперлась рукой о стол. – Когда мы двинем дальше?
– Как только все позавтракают, а багаж будет погружен на карсту.
Девочка через плечо глянула на Хейвуда:
– А этот тоже поедет с нами?
Хейвуд на секунду опешил. Затем, вернув на место отвисшую было челюсть, со смехом заметил:
– Да, довольно непосредственная малышка.
– Насчет него я еще не решил, – проговорил Дрейтон и, откинувшись на спинку стула, устремил взгляд на приятеля. – Ну а ты сама что о нем думаешь?
– Вообще-то в седле он держится неплохо. Я видела из окна, как он подъехал.
– Весьма польщен, леди Симона. Вы очень наблюдательны.
Пару секунд, приподняв густые черные брови, девочка смотрела на Хейвуда, потом опять повернулась к Дрейтону:
– А у меня будет конь?
– Конечно… Ибо все благородные дамы должны уметь ездить верхом.
– Но только учти, я не собираюсь сидеть бочком в этих дурацких бабских седлах, – предупредила Симона и, выпрямившись, скрестила руки на груди. – Из них запросто можно вылететь, а я не хочу сломать себе шею, она мне слишком дорога.
– Да уж! – засмеялся Хейвуд. – Тебе определенно понадобится моя помощь!
Дрейтон хотел уже было сказать, что помощь скорее потребуется ему самому, однако в этот момент взгляд приятеля метнулся ко входу и его глаза осветились, точно лондонский мост во время пожара.
– А это, как я полагаю, еще одна твоя юная подопечная?
Даже не оглядываясь, Дрейтон понял, что речь идет о Фионе. И держится она, конечно же, за руку…
– Как вижу, ты уже и гувернантку нанял, – вполголоса добавил Хейвуд. – Должен сказать, у тебя по-прежнему отличный вкус.
…за руку Кэролайн, к встрече с которой он совсем не готов. Но раз уж этого не миновать…
Дрейтон с глубоким вздохом поднялся со стула и повернулся к дверям.
В лучах утреннего солнца Кэролайн казалась прекрасным видением, сотканным из идеальных линий и изгибов, что же касается Фионы… Через несколько лет он будет вынужден отгонять от нее толпы поклонников.
Когда девушки подошли ближе, Дрейтон заметил, что Кэролайн вовсе не выглядела заплаканной. Ее глаза не были ни припухшими, ни покрасневшими – похоже, что по ее щекам вообще не скатилось ни единой слезинки. В это утро Кэролайн сияла – ее лицо лучилось улыбкой, было ясным, спокойным, безмятежным. Иными словами, она выглядела как в, высшей степени довольная женщина, и Дрейтону было приятно осознавать свою в том заслугу.
Скользя взглядом по изящным формам Кэролайн, скрытым под дорожным костюмом темно-фиолетового цвета, и догадываясь, где у нее расположены пуговицы, он также подумал, что будет невероятно счастлив увидеть ее такой же довольной и завтра.
