То и дело слышались звуки паровых гудков, вой туманных сирен, горнов и надрывная трель судовых колоколов. Ночью впередсмотрящие "Пройссена" почти прямо по курсу заметили ходовые огни парохода, который следовал навстречу. Им оказался английский почтовый пароход "Брайтон", курсировавший на линии Ныохавен-Дьелп. Согласно правилам для предупреждения столкновений судов в море при сложившейся ситуации пароход обязан был уступить парусному судну дорогу. Но штурман "Брайтона" того почему-то не сделал. Капитан Ниссен, надеясь на благоразумие англичанина, ждал, что "Брайтон" уступит дорогу и продолжал следовать своим курсом. Задний ход "Брайтон" дал слишком поздно, тогда, когда расстояние между судами не превышало полкабельтова... Стальной бушлрит "Пройссена", как исполинское копье, вонзился в скулу парохода. Над ночным морем раздался скрежет металла и свист лопающихся стальных штагов, фордуиов и брасов. Острый форштеаень клином вонзился в борт "Брайтона". От сильного удара переломилась и рухнула за борт фор-брам-стеньга я Пронесена". К счастью, удар пришелся в район грузового трюма парохода, и дело обошлось без человеческих жертв.
В результате столкновения "Пронесен" потерял бушприт с пятью косыми парусами и пять парусов фок-мачты.
Бак и носовая палуба корабля представляли собой чудовищный лабиринт из километров стального троса, упавших реев, парусины и обломков. От удара таранная переборка корабля дала течь. У "Брайтона" в левом борту в носовой части образовалась пробоина ниже ватерлинии. Чтобы не подвергать жизнь пассажиров опасности, его капитан принял решение следовать в Ньюхавен.
Прибыв туда к 3 часам ночи, он сообщил о случившемся портовым властям. На помощь потерявшему управляемость паруснику вышел немецкий буксир "Алерт". Можно было надеяться, что судно без особых трудностей будет отбуксировано а ближайший порт. Но в Ла-Манше в то время начинался сильный шторм.
Западный ветер с возрастающей силой гнал беспомощный парусник в сторону английского берега. Не имея носовых парусов, корабль не мог ни привестись к ветру, ни лечь в дрейф.
Глубина под килем не позволяла стать на якорь.
Видя, что уже пройден мыс Данженесс, капитан Ниссен решил искать укрытия в заливе Ист-Бэй. Занесенный штормом в тот залив, парусник отдал якорь, и, хотя обе якорь-цепи были вытравлены до жвака-галсов, их звенья не выдержали порыва ветра: они лопнули и вместе с шеститонными якорями остались на дне. В то время к заливу Ист-Бэй подошли на помощь английские буксиры "Альбатрос" и "Джон Булл". Они буквально вырвали "Пройссен" из ловушки подводных рифов и повели в Дувр. Казалось, корабль был спасен. Но стихия не унималась! Сила ветра достигала почти 10 баллов. Спасатели не могли удержать раненого исполина на курсе: буксирные концы лопнули. "Пройссен" остался один. Теперь его уже несло к подножью Дуврских утесов.
